Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (13)

 

Γι’ αυτό λοιπόν δεν του είπε τίποτε η Παρθένος και γι’ αυτό εμφανίστηκε ο άγγελος στην κατάλληλη στιγμή. Τίθεται όμως το ερώτημα: γιατί δεν έκανε το ίδιο και με την Παρθένο και δεν την ειδοποίησε μετά τη σύλληψη; Για να μη στενοχωριέται και να μην ανησυχεί υπερβολικά. Διότι ήταν φυσικό, αφού δεν θα γνώριζε ακόμη την αλήθεια και δεν θα μπορούσε να αντέξει την ντροπή, να οδηγηθεί σε κάποια κακή απόφαση για τον εαυτό της, ακόμη και να απαγχονιστεί ή να σφαγεί. Διότι η Παρθένος ήταν απολύτως ενάρετη. Την αρετή της τη δείχνει ο Λουκάς, λέγοντας ότι δεν κυριεύθηκε από χαρά όταν άκουσε τον χαιρετισμό του αγγέλου, ούτε δέχθηκε με αγαλλίαση την είδηση, αλλά ανησύχησε και ζήτησε να μάθει ποια σημασία είχε ο χαιρετισμός. Και αν ακόμη εξακρίβωσε πλήρως την αλήθεια, δεν έπαψε να στενοχωριέται, διότι σκεπτόταν την ντροπή και δεν περίμενε, όσα κι αν έλεγε, να πείσει κανέναν από τους συνομιλητές της ότι αυτό που συνέβη δεν οφειλόταν σε μοιχεία.
Γι’ αυτό παρουσιάστηκε ο άγγελος πριν από τη σύλληψη, ώστε να μη συμβούν όλα αυτά. Και ακόμη διότι έπρεπε να μην ταραχθεί εκείνη η κοιλία μέσα στην οποία εισήλθε ο Δημιουργός των πάντων. Και διότι έπρεπε να είναι απαλλαγμένη από κάθε ταραχή η ψυχή που κρίθηκε άξια να διακονήσει αυτά τα μυστήρια. Γι’ αυτό ο άγγελος μίλησε με την Παρθένο πριν από τη σύλληψη και με τον Ιωσήφ όταν πλησίαζε ο καιρός της γεννήσεως. Επειδή όμως πολλοί αφελείς δεν κατανόησαν αυτά, είπαν ότι υπάρχει διαφωνία, επειδή ο Λουκάς αναφέρει ότι ο άγγελος ειδοποίησε τη Μαρία, ενώ ο Ματθαίος λέγει ότι ειδοποίησε τον Ιωσήφ. Αγνοούν όμως ότι έγιναν και τα δύο. Είναι ανάγκη λοιπόν να προσέχουμε αυτά σε όλη την αφήγηση των γεγονότων, διότι έτσι θα εξηγήσουμε πολλές φαινομενικές διαφωνίες.
Εμφανίστηκε λοιπόν ο άγγελος, όταν ο Ιωσήφ ήταν ανήσυχος. Ανέβαλε την παρουσία του και για τους παραπάνω λόγους και για να φανεί πόσο συνετός ήταν ο Ιωσήφ. Και παρουσιάστηκε όταν πλησίαζε το όλο έργο στο τέλος του.
«Ταῦτα δὲ αὐτοῦ ἐνθυμηθέντος, ἄγγελος κατ’ ὄναρ φαίνεται τῷ Ἰωσήφ». Βλέπεις πόσο συγκαταβατικός ήταν αυτός ο άνθρωπος; Όχι μόνο δεν την τιμώρησε, αλλά ούτε το ανακοίνωσε σε κανέναν, ούτε καν σε εκείνη που ήταν ύποπτη, αλλά το συλλογιζόταν μόνος του και φρόντιζε να αποκρύψει την κατηγορία ακόμη και από την Παρθένο. Γι’ αυτό δεν είπε ότι ήθελε να τη διώξει, αλλά είπε «ἀπολῦσαι», δηλαδή να της δώσει διαζύγιο. Τόσο ευγενής και συγκαταβατικός ήταν. «Ταῦτα δὲ αὐτοῦ ἐνθυμουμένου, κατ’ ὄναρ φαίνεται ὁ ἄγγελος». Γιατί όμως δεν παρουσιάστηκε φανερά, όπως στους ποιμένες, στον Ζαχαρία και στην Παρθένο; Διότι ο άνθρωπος αυτός ήταν πολύ πιστός και δεν είχε ανάγκη από άμεση εμφάνιση. Η Παρθένος βεβαίως, επειδή ειδοποιούνταν για κάτι εξαιρετικά σημαντικό, σημαντικότερο ακόμη και από εκείνο του Ζαχαρία, και επειδή ειδοποιούνταν πριν συμβεί οτιδήποτε, είχε ανάγκη από αυτή τη θαυμαστή εμφάνιση. Το ίδιο και οι ποιμένες, διότι ήταν λιγότερο ευαίσθητοι. Ο Ιωσήφ όμως δέχεται εύκολα την αποκάλυψη, διότι του έγινε μετά την εκδήλωση της εγκυμοσύνης, όταν είχε ήδη εισέλθει στην ψυχή του η καχυποψία και ήταν πλέον ώριμος να δεχθεί αγαθές ελπίδες, αν βρισκόταν κάποιος να τον βοηθήσει σε αυτό. Γι’ αυτό ειδοποιείται από τον άγγελο μετά την υποψία του, ώστε η ίδια αυτή υποψία να αποτελέσει απόδειξη της αλήθειας της είδησης. Διότι το να ακούσει τον άγγελο να του λέγει εκείνα που είχε συλλογισθεί μέσα στον νου του και δεν τα είχε ανακοινώσει σε κανέναν, ήταν γι’ αυτόν αδιαμφισβήτητη απόδειξη ότι εκείνος που του μιλούσε είχε σταλεί από τον Θεό. Διότι μόνο ο Θεός έχει τη δύναμη να γνωρίζει τα απόκρυφα της ψυχής. Σκέψου λοιπόν πόσα επιτυγχάνονται εδώ. Αποδεικνύεται η σύνεση του ανδρός και η ανακοίνωση, που έγινε στην κατάλληλη στιγμή, τον βοηθεί να πιστεύσει και ο λόγος δεν γεννά υποψίες, διότι αποδεικνύει ότι ο Ιωσήφ έπαθε ό,τι ήταν φυσικό να πάθει κάθε άνθρωπος.

ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΑ ΜΕΡΗ

Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (1)

 Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (2)

 Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (3)

 Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (4)

Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (5)

 Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (6)

 Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (7)

Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (8)

 Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (9)

Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (10)

Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (11)

Η αρχή της μελέτης του Ευαγγελίου με οδηγούς τους Πατέρες (12)

Το πείραμα του 1968 - η συμπεριφορική κατάρρευση έχει αρχίσει (Γ΄ ΜΕΡΟΣ)

 

Άφησέ με να σου μιλήσω για την πιο ακριβή υγειονομική κρίση στην Αμερική που κανείς δεν αντιμετωπίζει: τη μοναξιά. Ο Γενικός Χειρουργός των Ηνωμένων Πολιτειών έχει κηρύξει τη μοναξιά επιδημία δημόσιας υγείας. Συγκρίνει τις επιπτώσεις της στην υγεία με το κάπνισμα 15 τσιγάρων την ημέρα. Αυτό δεν είναι υπερβολή τα δεδομένα το επιβεβαιώνουν. Η μοναξιά αυξάνει τον κίνδυνο καρδιοπάθειας κατά 29%, τον κίνδυνο εγκεφαλικού κατά 32%, τον κίνδυνο άνοιας κατά 50% και τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου κατά 60%. και είναι παντού. Σύμφωνα με τη Gallup, πάνω από 50 εκατομμύρια Αμερικανοί παλεύουν με τη μοναξιά. Ένας στους πέντε Αμερικανούς δηλώνει ότι βιώνει μοναξιά κάθε μέρα, από τα υψηλότερα ποσοστά που έχουν καταγραφεί ποτέ. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει επιβεβαιώσει ότι ένας στους έξι ανθρώπους παγκοσμίως επηρεάζεται από τη μοναξιά. Αυτό σημαίνει πάνω από 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους στον πλανήτη που νιώθουν μόνοι αλλά εδώ είναι το πραγματικά ανησυχητικό. Η πιο μοναχική δημογραφική ομάδα; Οι έφηβοι. Σύμφωνα με τα δεδομένα του ΠΟΥ, περίπου το 21% των παιδιών ηλικίας 13 έως 17 ετών αισθάνονται μοναξιά. Είναι το υψηλότερο ποσοστό από κάθε άλλη ηλικιακή ομάδα. Το ποσοστό μάλιστα μειώνεται με την ηλικία, πέφτοντας περίπου στο 12% για άτομα άνω των 60 ετών. Πάντα υποθέταμε ότι οι ηλικιωμένοι ήταν οι πιο μοναχικοί. Οι χήρες, οι χήροι, οι απομονωμένοι ηλικιωμένοι, όμως όχι, είναι τα παιδιά. Η γενιά με τους περισσότερους τρόπους σύνδεσης από κάθε άλλη στην ιστορία είναι η πιο μοναχική γενιά που υπήρξε ποτέ. Έχουν μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έχουν βιντεοκλήσεις, έχουν εφαρμογές μηνυμάτων, μπορούν να φτάσουν οποιονδήποτε, οπουδήποτε, οποτεδήποτε και ποτέ δεν ένιωσαν πιο μόνοι.
Έρευνες της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Εταιρείας έδειξαν ότι το 30% των ενηλίκων βιώνουν μοναξιά τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Το 10% είναι μόνοι κάθε μέρα. Μεταξύ των Αμερικανών ηλικίας 18 έως 34 ετών, το 30% νιώθει μοναξιά καθημερινά ή πολλές φορές την εβδομάδα.
Έρευνα του προγράμματος Making Caring Common του Χάρβαρντ ρώτησε Αμερικανούς τι προκαλεί τη μοναξιά. Η πρώτη απάντηση ήταν η τεχνολογία, με ποσοστό 73%, ακολουθούμενη από το ότι οι οικογένειες δεν περνούν αρκετό χρόνο μαζί στο 66%. Η υπερβολική εργασία στο 62%. Οι δυσκολίες ψυχικής υγείας που πλήττουν τις σχέσεις στο 60% και το 65% των μοναχικών Αμερικανών δήλωσε ότι αισθάνεται θεμελιωδώς αποκομμένο ή αποσυνδεδεμένο από τους άλλους ή από τον κόσμο. Το 57% είπε ότι δεν μπορεί να μοιραστεί τον αληθινό του εαυτό με τους άλλους. Αυτή είναι υπαρξιακή μοναξιά, μια βαθιά αίσθηση αποκοπής από την ίδια την ανθρωπότητα. Μεταξύ των μοναχικών ενηλίκων, το 81% πάσχει επίσης από άγχος ή κατάθλιψη. Σε σύγκριση, το αντίστοιχο ποσοστό για όσους δεν είναι μοναχικοί είναι 29%. Τώρα σκέψου τι σημαίνει αυτό για την κοινωνία. Εξελιχθήκαμε ως φυλετικά όντα. Για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, η επιβίωσή μας εξαρτιόταν από κοινωνικούς δεσμούς. Η αποβολή από τη φυλή σήμαινε θάνατο. Οι εγκέφαλοί μας είναι κυριολεκτικά καλωδιωμένοι για σύνδεση, όταν δεν τη λαμβάνουμε, το σώμα μας το ερμηνεύει ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι ορμόνες του στρες κατακλύζουν το σύστημά μας, η φλεγμονή αυξάνεται, το ανοσοποιητικό μας σύστημα αποδυναμώνεται, η κρίση μας χειροτερεύει. Γινόμαστε πιο φοβισμένοι, πιο αγχώδεις, πιο αποσυρμένοι, αυτό δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο. Η μοναξιά μας κάνει χειρότερους στη σύνδεση. Το να είμαστε χειρότεροι στη σύνδεση μας κάνει πιο μοναχικούς. Η σπείρα επιταχύνεται. Η Ιαπωνία ανησύχησε τόσο πολύ, ώστε διόρισε υπουργό για την κοινωνική απομόνωση και τη μοναξιά. Πέρασε νομοθεσία που αναγνωρίζει τη μοναξιά και την απομόνωση ως εθνικά ζητήματα που απαιτούν κυβερνητική δράση. Άνοιξε καφέ και κέντρα υποστήριξης για hikikomori. Δημιούργησε διαδικτυακές πλατφόρμες για τους αποσυρμένους. Αντιμετωπίζει την κοινωνική απόσυρση ως τη δημόσια υγειονομική κρίση που είναι και όμως, οι αριθμοί συνεχίζουν να χειροτερεύουν. Θυμήσου τι συνέβη στο Universe 25. Τα ποντίκια άρχισαν να αποσύρονται, οι «όμορφοι» απομονώθηκαν, σταμάτησαν να δημιουργούν κοινωνικούς δεσμούς. Αυτό δεν ήταν επιλογή με τη συνηθισμένη έννοια, ήταν μια συστημική αποτυχία. Οι κοινωνικές δομές που φυσικά θα τα συνέδεαν είχαν καταρρεύσει. Οι δεξιότητες που απαιτούνταν για τη σύνδεση δεν είχαν ποτέ αναπτυχθεί. Κυριολεκτικά δεν ήξεραν πια πώς να αλληλεπιδρούν. Και μετά διαβάζω τίτλους για εφήβους που περνούν εννέα ώρες την ημέρα μπροστά σε οθόνες, για νέους ενήλικες που δεν είχαν ποτέ ρομαντική σχέση, για τριαντάρηδες χωρίς στενούς φίλους, για εφαρμογές γνωριμιών όπου οι άνθρωποι κάνουν swipe σε χιλιάδες πιθανούς συντρόφους αλλά δεν μπορούν να σχηματίσουν ούτε μία σταθερή σχέση, για πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης που μας δείχνουν τις επιμελημένες καλύτερες στιγμές όλων των άλλων, ενώ εμείς καθόμαστε μόνοι στα δωμάτιά μας. Οι «όμορφοι» περνούσαν όλη μέρα περιποιούμενοι τον εαυτό τους γιατί ήταν η μόνη δραστηριότητα που ένιωθαν πια άνετα, εμείς περνάμε όλη μέρα κάνοντας scrolling γιατί είναι η μόνη δραστηριότητα που μας φαίνεται πια άνετη. Οπότε ας τον κλείσουμε αυτόν τον κύκλο.
Ο Τζον Κάλχουν εντόπισε τέσσερις φάσεις στην κατάρρευση του Universe 25.
Πρώτη φάση, ο αποικισμός. Τα ποντίκια εξερευνούν το νέο τους περιβάλλον και εγκαθιδρύουν βασικές κοινωνικές δομές. Αυτή η φάση διήρκεσε τις πρώτες 104 ημέρες.
Δεύτερη φάση, η ταχεία ανάπτυξη. Ο πληθυσμός εκρήγνυται εκθετικά. Τα κοινωνικά συστήματα φαίνεται να λειτουργούν. Αυτή είναι η χρυσή εποχή, που διαρκεί έως περίπου την 315η ημέρα, όταν ο πληθυσμός φτάνει τα 600.
Τρίτη φάση, η στασιμότητα. Η ανάπτυξη επιβραδύνεται δραματικά. Εμφανίζονται κοινωνικές παθολογίες. Η συμπεριφορική κατάρευση εδραιώνεται. Η βία αυξάνεται. Τα ποσοστά γεννήσεων πέφτουν. Εμφανίζονται οι «όμορφοι». Αυτή η φάση διήρκεσε αρκετές εκατοντάδες ημέρες.
Τέταρτη φάση, ο θάνατος. Ο πληθυσμός σταματά εντελώς να αναπαράγεται. Τα εναπομείναντα ποντίκια γερνούν και πεθαίνουν χωρίς αντικατάσταση. Αυτή η φάση κατέληξε στην εξαφάνιση. Τώρα ας το αντιστοιχίσουμε αυτό στον ανθρώπινο πολιτισμό.
Πρώτη φάση, η προ-βιομηχανική κοινωνία. Οι άνθρωποι παλεύουν με τη φύση. Οι πόροι είναι σπάνιοι. Οι κοινωνικές δομές σχηματίζονται από ανάγκη.
Δεύτερη φάση, η βιομηχανική επανάσταση έως τα μέσα του 20ού αιώνα. Πρωτοφανής ανάπτυξη. Η ιατρική παρατείνει το προσδόκιμο ζωής. Η τροφή γίνεται άφθονη. Η τεχνολογία προσφέρει ευκολία. Αυτή είναι η χρυσή εποχή της ανθρώπινης επέκτασης.
Τρίτη φάση, το παρόν. Η ανάπτυξη επιβραδύνεται. Κοινωνικές παθολογίες εμφανίζονται. Τα ποσοστά γεννήσεων καταρρέουν. Μια γενιά αποσύρεται από την κοινωνική συμμετοχή. Οι συμπεριφορές που κατέστησαν δυνατό τον πολιτισμό αρχίζουν να διαλύονται.
Τέταρτη φάση, δεν έχουμε φτάσει ακόμη εκεί. Και αυτό είναι το νόημα, δεν είμαστε καταδικασμένοι. Τα ποντίκια δεν μπορούσαν να καταλάβουν τι τους συνέβαινε εμείς μπορούμε. Ο ίδιος ο Κάλχουν ποτέ δεν είδε την έρευνά του ως προφητεία καταστροφής, τη θεωρούσε προειδοποίηση, κάλεσμα σε δράση. Πίστευε ότι αν κατανοήσουμε την συμπεριφορική κατάρρευση, μπορούμε να την αποτρέψουμε. Οπότε τι κάνουμε; Πρώτον, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι αυτό δεν είναι πρωτίστως οικονομικό πρόβλημα. Ναι, χρειαζόμαστε προσιτή στέγαση. Ναι, χρειαζόμαστε καλύτερους μισθούς, ναι, χρειαζόμαστε στήριξη για τις οικογένειες, όλα αυτά έχουν σημασία, αλλά το να ρίχνεις χρήματα στο πρόβλημα δεν θα το λύσει, αν τα υποκείμενα πρότυπα συμπεριφοράς έχουν ήδη αλλάξει. Η Νότια Κορέα έχει δαπανήσει τρισεκατομμύρια γουόν σε φιλογεννητικές πολιτικές. Το ποσοστό γεννήσεων συνεχίζει να πέφτει. Οι πολιτικές αυτές αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα, όχι τις αιτίες.
Δεύτερον, πρέπει να ξαναχτίσουμε την κοινωνική υποδομή. Όχι την ψηφιακή υποδομή, την πραγματική. Χώρους όπου οι άνθρωποι συναντιούνται σωματικά, δραστηριότητες που απαιτούν συνεργασία, θεσμούς που προσφέρουν νόημα πέρα από την κατανάλωση. Τα τρία τέταρτα των Αμερικανών που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι θέλουν περισσότερες δραστηριότητες και διασκεδαστικές κοινοτικές εκδηλώσεις στις γειτονιές τους, θέλουν δημόσιους χώρους πιο προσβάσιμους και προσανατολισμένους στη σύνδεση. Πάρκα, παιδικές χαρές, κοινοτικά κέντρα, τρίτους χώρους που δεν είναι ούτε σπίτι ούτε δουλειά. Τα ποντίκια του Universe 25 είχαν άφθονο φυσικό χώρο, αυτό που τους έλειπε ήταν ο κοινωνικός χώρος. Ουσιαστικοί ρόλοι, λόγοι για αλληλεπίδραση. Κάνουμε το ίδιο λάθος, χτίζοντας ατελείωτα διαμερίσματα και γραφεία, αλλά όχι χώρους όπου μπορεί να δημιουργηθεί κοινότητα.
Τρίτον, πρέπει να επανεξετάσουμε τη σχέση μας με την τεχνολογία. Δεν προτείνω να την εγκαταλείψουμε αλλά πρέπει να είμαστε ειλικρινείς για το τι μας κάνει. Όταν το 73% των Αμερικανών αναγνωρίζει την τεχνολογία ως τη βασική αιτία μοναξιάς, αυτό δεν είναι στατιστικό σφάλμα, είναι σήμα που δεν μπορούμε να αγνοήσουμε. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποτίθεται ότι θα μας συνέδεαν, αντί γι’ αυτό, μας έκαναν πιο μοναχικούς, πιο αγχώδεις, πιο καταθλιπτικούς. Η πιο συνδεδεμένη γενιά στην ιστορία είναι η πιο μοναχική. Αυτό δεν είναι σύμπτωση.
Τέταρτον, πρέπει να βρούμε νέες πηγές νοήματος. Οι παλιές δομές, η θρησκεία, η οικογένεια, η κοινότητα, η καριέρα, έχουν αποδυναμωθεί. Πολλοί άνθρωποι νιώθουν ότι δεν έχουν τίποτα για το οποίο να αγωνιστούν, τίποτα στο οποίο να πιστέψουν, τίποτα για το οποίο να θυσιαστούν. Οι «όμορφοι» είχαν όλα όσα χρειάζονταν για να επιβιώσουν, αυτό που τους έλειπε ήταν κάτι για το οποίο άξιζε να ζουν. Και τέλος, πρέπει να μιλήσουμε γι’ αυτό.
Το Universe 25 μελετάται εδώ και πάνω από 50 χρόνια. Οι παραλληλισμοί με τη σύγχρονη κοινωνία έχουν επισημανθεί από ερευνητές, δημοσιογράφους και φιλοσόφους και όμως, αυτή η συζήτηση δεν μπαίνει ποτέ στο προσκήνιο, ίσως επειδή είναι άβολη, ίσως επειδή αμφισβητεί την υπόθεσή μας ότι το περισσότερο είναι πάντα καλύτερο, ίσως επειδή υποδηλώνει ότι τα προβλήματά μας δεν λύνονται με τις επόμενες εκλογές, ή με την επόμενη οικονομική πολιτική, ή με την επόμενη τεχνολογική καινοτομία. Τα ποντίκια δεν μπορούσαν να ξεφύγουν από το Universe 25. Οι τοίχοι ήταν πολύ ψηλοί. Ήταν παγιδευμένα στον ''παράδεισο'', και ο ''παράδεισος'' τα σκότωσε, εμείς όμως μπορούμε να αλλάξουμε, μπορούμε να αναγνωρίσουμε τι συμβαίνει, μπορούμε να επιλέξουμε διαφορετικά. Το ερώτημα είναι, θα το κάνουμε; Ο Κάλχουν πέρασε ολόκληρη την καριέρα του προσπαθώντας να μας προειδοποιήσει. Στα τελευταία του χρόνια, δούλεψε πάνω σε ιδέες για τον σχεδιασμό κοινοτήτων που θα απέτρεπαν την συμπεριφορική κατάρρευση. Πίστευε στο ανθρώπινο δυναμικό. Πίστευε ότι μπορούμε να χτίσουμε έναν κόσμο που να είναι και ευημερών και γεμάτος νόημα. Πέθανε το 1995, συνεχίζοντας να εργάζεται πάνω σε αυτό το όνειρο. Δεκαετίες αργότερα, κάθε τάση που τον ανησυχούσε επιταχύνεται. Τα ποσοστά γεννήσεων, η απόσυρση, η μοναξιά, οι «όμορφοι». Δεν έχουμε φτάσει ακόμη στην τέταρτη φάση, αλλά ο χρόνος μετρά αντίστροφα και κάπου, σε ένα εργαστήριο στο Μέριλαντ, το άδειο κέλυφος του Universe 25 εξακολουθεί να στέκει ως υπενθύμιση.
Ο ''παράδεισος'' δεν αρκεί. Χρειαζόμαστε κάτι περισσότερο.

ΠΗΓΗ

 

 ΑΠΟΜΑΓΝΗΤΟΦΩΝΗΣΗ ΚΑΙ ΠΛΗΚΤΡΟΛΟΓΗΣΗ ΚΕΙΜΕΝΟΥ

''ΙΣΤΟΛΟΓΙΟ ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ''

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

Το πείραμα του 1968 - η συμπεριφορική κατάρρευση έχει αρχίσει (Α΄ ΜΕΡΟΣ)

Το πείραμα του 1968 - η συμπεριφορική κατάρρευση έχει αρχίσει (Β΄ ΜΕΡΟΣ)

Το πείραμα του 1968 - η συμπεριφορική κατάρρευση έχει αρχίσει (Β΄ ΜΕΡΟΣ)

 

Νέοι Κινέζοι επαγγελματίες αποδέχονται χαμηλότερους μισθούς με αντάλλαγμα περισσότερο προσωπικό χρόνο. Αποχωρούν από τη σκληρή εργασιακή κουλτούρα 9-9-6, δηλαδή εργασία από τις 9 το πρωί έως τις 9 το βράδυ, έξι ημέρες την εβδομάδα. Η ανεργία των νέων στην Κίνα έφτασε σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, με ορισμένους οικονομολόγους να υποστηρίζουν ότι το πραγματικό ποσοστό μπορεί να ξεπερνά το 40%, αν συνυπολογιστούν και όσοι έχουν σταματήσει να αναζητούν εργασία. Η κυβέρνηση μάλιστα σταμάτησε να δημοσιεύει τα σχετικά στατιστικά στοιχεία, επειδή τα νούμερα έδειχναν υπερβολικά άσχημα και στην Αμερική, ο όρος «quiet quitting» έγινε viral. Περιέγραφε εργαζομένους που κάνουν απολύτως το ελάχιστο που απαιτείται, τίποτα παραπάνω. Καμία επιπλέον προσπάθεια Καμία υπέρβαση, απλώς εμφανίζονται στη δουλειά, παίρνουν τον μισθό τους και φεύγουν. Να ο αριθμός που θα έπρεπε να σε ανησυχήσει. Σύμφωνα με τη Gallup, το 50% του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ θεωρείται πλέον «μη δεσμευμένο», που είναι ο δικός τους ορισμός για τους quiet quitters. Άλλο ένα 17% είναι «ενεργά αποστασιοποιημένο», αυτό που αποκαλούν loud quitters, οι οποίοι επηρεάζουν αρνητικά τους χώρους εργασίας τους. Μόνο περίπου το 21% των εργαζομένων παγκοσμίως είναι πραγματικά δεσμευμένο στη δουλειά του. Πρόκειται για ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά που έχουν καταγραφεί ποτέ και τώρα υπάρχει ένας νέος όρος: Quiet cracking. Είναι η κατάσταση όπου οι εργαζόμενοι εμφανίζονται στη δουλειά και εκτελούν τα καθήκοντά τους, αλλά διαλύονται ψυχικά και συναισθηματικά. Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, πάνω από τους μισούς Αμερικανούς εργαζομένους το βιώνουν αυτό, από περιστασιακά έως συνεχώς. Αυτή η αποδέσμευση κοστίζει στην παγκόσμια οικονομία εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο αλλά το χρήμα δεν είναι το πραγματικό κόστος. Σκέψου τι σημαίνει αυτό. Εκατομμύρια άνθρωποι περνούν 40, 50, 60 ώρες την εβδομάδα σε μέρη όπου δεν νιώθουν τίποτα. Συνεισφέρουν μόνο το απολύτως απαραίτητο. Δεν χτίζουν τίποτα. Δεν δημιουργούν τίποτα. Απλώς υπάρχουν μέχρι να τελειώσει ο χρόνος. Οι «όμορφοι» περιποιούνταν τον εαυτό τους όλη μέρα επειδή δεν είχαν τίποτα άλλο να κάνουν, εμείς κάνουμε ατελείωτο scrolling στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όλη μέρα επειδή δεν έχουμε τίποτα άλλο να κάνουμε. Εκείνοι αποσύρθηκαν από την κοινωνία των ποντικιών επειδή δεν υπήρχαν πια ουσιαστικοί ρόλοι, εμείς αποσυρόμαστε από την ανθρώπινη κοινωνία επειδή δεν βλέπουμε πια το νόημα. Ο Κάλχουν παρακολούθησε τα ποντίκια του να εγκαταλείπουν την αναπαραγωγή όταν η ζωή έγινε υπερβολικά εύκολη και εμείς;
Ας μιλήσουμε για το πιο «Universe 25» φαινόμενο που συμβαίνει αυτή τη στιγμή στον κόσμο, την κατάρρευση των γεννήσεων. Το ποσοστό γονιμότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει πέσει σε ιστορικό χαμηλό, περίπου 1,6 παιδιά ανά γυναίκα. Για να διατηρηθεί ένας πληθυσμός χωρίς μετανάστευση, χρειάζονται 2,1. Βρισκόμαστε σχεδόν 30% κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης. Αυτό δεν είναι μια παροδική απόκλιση, είναι μια τάση που επιταχύνεται εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Τα δεδομένα του CDC επιβεβαιώνουν αυτό που οι δημογράφοι προειδοποιούν εδώ και χρόνια, οι Αμερικανοί απλώς κάνουν λιγότερα παιδιά, αλλά η Αμερική μοιάζει υγιής σε σύγκριση με την Ανατολική Ασία. Η Νότια Κορέα έχει το χαμηλότερο ποσοστό γονιμότητας στον πλανήτη, περίπου 0,75 παιδιά ανά γυναίκα, δεν πρόκειται για λάθος, λιγότερο από ένα παιδί ανά γυναίκα. Με αυτόν τον ρυθμό, ο πληθυσμός της Νότιας Κορέας θα μειωθεί στο μισό μέσα σε περίπου 40 χρόνια. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα έχουν ανακοινώσει κοινές ομάδες εργασίας ειδικά για την αντιμετώπιση της κρίσης γεννήσεων. Τη χαρακτήρισαν απειλή για την εθνική ασφάλεια, και είναι. Ο στρατός της Νότιας Κορέας έχει ήδη συρρικνωθεί από 600.000 σε περίπου 500.000 άτομα λόγω έλλειψης νέων για στρατολόγηση. Το ποσοστό γονιμότητας της Ιαπωνίας κυμαίνεται γύρω στο 1,2, μόλις λίγο καλύτερα. Μέχρι το 2050, ο πληθυσμός της Ιαπωνίας προβλέπεται να μειωθεί από 122 εκατομμύρια σε 100 εκατομμύρια. Η Κίνα, παρά την εγκατάλειψη της πολιτικής του ενός παιδιού εδώ και χρόνια, αντιμετωπίζει ακόμη μεγαλύτερη κρίση. Η προβλεπόμενη απώλεια πληθυσμού τις επόμενες δεκαετίες ξεπερνά τα 150 εκατομμύρια ανθρώπους. Είναι σαν να χάνει κανείς τον μισό πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών. Εδώ τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα. Όλοι θέλουν να ρίξουν την ευθύνη στην οικονομία και ναι, το κόστος στέγασης είναι παράλογο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μέση ηλικία του αγοραστή πρώτης κατοικίας είναι πλέον τα 40 έτη, η υψηλότερη που έχει καταγραφεί ποτέ. Σχεδόν το 75% των αμερικανικών νοικοκυριών δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά ένα νεόδμητο σπίτι μέσης τιμής. Η τυπική ηλικία του πρώτου αγοραστή βρίσκεται πλέον εξίσου κοντά στην ηλικία έναρξης λήψης κοινωνικής ασφάλισης όσο και στην αποφοίτηση από το λύκειο και ναι, η φροντίδα παιδιών είναι ακριβή, η εκπαίδευση είναι ακριβή, όλα είναι ακριβά, αλλά εδώ είναι αυτό που οι οικονομολόγοι δεν μπορούν να εξηγήσουν. Τα ποσοστά γεννήσεων καταρρέουν ακόμη και σε πλούσιους πληθυσμούς. Οι πλουσιότερες χώρες του κόσμου έχουν τα χαμηλότερα ποσοστά γεννήσεων. Οι πιο μορφωμένες γυναίκες κάνουν τα λιγότερα παιδιά. Αν το ζήτημα ήταν καθαρά οικονομικό, θα ίσχυε το αντίθετο. Ακόμη και μέσα στις ίδιες τις χώρες, τα ποσοστά γεννήσεων συχνά πέφτουν αφού βελτιωθούν οι οικονομικές συνθήκες, όχι πριν. Το οικονομικό θαύμα της Νότιας Κορέας προηγήθηκε της κατάρρευσης της γονιμότητας. Η ανάπτυξη της Κίνας προηγήθηκε της πτώσης των γεννήσεων. Όσο πλουσιότεροι γινόμαστε, τόσο λιγότερα παιδιά κάνουμε. Αυτό το μοτίβο ταιριάζει ακριβώς με το Universe 25. Θυμήσου, τα ποντίκια δεν σταμάτησαν να αναπαράγονται λόγω έλλειψης πόρων, είχαν απεριόριστους πόρους. Σταμάτησαν επειδή κάτι άλλο κατέρρευσε, οι κοινωνικοί δεσμοί, το νόημα, ο σκοπός. Τα πρότυπα συμπεριφοράς που κάνουν την αναπαραγωγή να φαίνεται ότι αξίζει τον κόπο. Οι «όμορφοι» είχαν άφθονη τροφή, άφθονο χώρο, άφθονους δυνητικούς συντρόφους απλώς δεν τους ένοιαζε πια και τώρα κοίτα τα ανθρώπινα δεδομένα. Έρευνες δείχνουν ότι πάνω από τους μισούς Αμερικανούς λένε πως το να κάνουν λιγότερα παιδιά οι άνθρωποι θα επηρεάσει αρνητικά τη χώρα. Οι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι αυτό είναι πρόβλημα αλλά όταν ρωτώνται αν η κυβέρνηση θα έπρεπε να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να κάνουν περισσότερα παιδιά, η πλειονότητα απαντά ότι η κυβέρνηση δεν θα έπρεπε να έχει κανέναν ρόλο. Βλέπουμε τον γκρεμό, ξέρουμε ότι κατευθυνόμαστε προς αυτόν και οι περισσότεροι από εμάς δεν πιστεύουμε ότι πρέπει να γίνει οτιδήποτε. Αυτό δεν είναι ορθολογικός οικονομικός υπολογισμός, είναι κάτι βαθύτερο, είναι μια μεταβολή στη συμπεριφορά που το χρήμα δεν μπορεί να εξηγήσει. Οι δημογραφικές προβολές δείχνουν ότι η γονιμότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνει κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης για τα επόμενα 30 χρόνια, δεν προσποιούνται καν ότι είναι προσωρινό. Η Νότια Κορέα ανέφερε πρόσφατα μια μικρή αύξηση των γεννήσεων για πρώτη φορά μετά από εννέα χρόνια. Η κυβέρνηση το πανηγύρισε αλλά μιλάμε για άνοδο από το 0,72 στο 0,75. Αυτό παραμένει καταστροφικά χαμηλό. Είναι η διαφορά ανάμεσα στο να πέφτεις από έναν γκρεμό με 60 μίλια την ώρα ή με 55. Τα ποντίκια του Universe 25 έφτασαν στον μέγιστο πληθυσμό γύρω στην 560ή ημέρα. Το τελευταίο μωρό που επέζησε γεννήθηκε γύρω στην 600ή ημέρα. Το τέλος ήρθε 400 ημέρες αργότερα. Η Νότια Κορέα έφτασε στο ανώτατο σημείο πληθυσμού το 2020. Η Ιαπωνία το 2008. Η Κίνα κορυφώθηκε το 2022. Τα ρολόγια μετρούν αντίστροφα και εδώ είναι το σημείο όπου οι περισσότερες αναλύσεις αυτού του προβλήματος κάνουν λάθος. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι, οι περισσότεροι πολιτικοί, οι περισσότεροι σχολιαστές κοιτούν τα ποσοστά γεννήσεων, τη συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό, την επιδημία του quiet quitting και λένε ότι όλα έχουν να κάνουν με το χρήμα, με τον πληθωρισμό, με την κρίση στέγασης. Φτιάξε την οικονομία. Φτιάξε τη συμπεριφορά και δεν λέω ότι η οικονομία δεν έχει σημασία, φυσικά και έχει αλλά θέλω να σκεφτείς κάτι. Αυτή τη στιγμή, οι βασικοί χρηματιστηριακοί δείκτες καταγράφουν ιστορικά υψηλά. Οι τιμές των περιουσιακών στοιχείων βρίσκονται σε επίπεδα ρεκόρ ή κοντά σε αυτά. Η οικονομία των ΗΠΑ αναπτύχθηκε παρά τις προβλέψεις για ύφεση. Τα εταιρικά κέρδη συνεχίζουν να αυξάνονται. Στα χαρτιά, είμαστε σε καλή κατάσταση και όμως, το καταναλωτικό συναίσθημα συνεχίζει να πέφτει σε χαμηλά πολλών ετών. Οι Αμερικανοί λένε ότι ανησυχούν για την οικονομία, ακόμη κι όταν αυτή, με τα παραδοσιακά κριτήρια, πηγαίνει καλά. Να η αποσύνδεση που κανείς δεν θέλει να συζητήσει. Το χρηματιστήριο τα πάει περίφημα, αλλά αυτό σε βοηθά μόνο αν κατέχεις μετοχές και οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν κατέχουν. Η πλειονότητα του χρηματιστηριακού πλούτου ανήκει στο ανώτερο 10% των εισοδημάτων. Όταν ο SP 500 φτάνει σε νέο υψηλό, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν το νιώθουν. Οι τιμές των κατοικιών έχουν αυξηθεί δραματικά από πριν την πανδημία. Εξαιρετικό αν ήδη έχεις σπίτι καταστροφικό αν προσπαθείς να αγοράσεις. Το ποσοστό ιδιοκατοίκησης μάλιστα έχει μειωθεί. Έτσι έχουμε αφθονία, μαζική, πρωτοφανή αφθονία, περισσότερο πλούτο από οποιονδήποτε πολιτισμό στην ανθρώπινη ιστορία και όμως, ο πλούτος κατανέμεται με τέτοιον τρόπο ώστε οι περισσότεροι άνθρωποι να νιώθουν ότι μένουν πίσω. Αυτή είναι η φάση της «φούσκας των πάντων». Στο Universe 25, τα ποντίκια είχαν απεριόριστους πόρους αλλά αυτοί οι πόροι δεν απέτρεψαν την κατάρρευση. Ίσως μάλιστα η αφθονία να την προκάλεσε. Να γιατί. Όταν οι πόροι είναι σπάνιοι, οι κοινωνικές δομές σχηματίζονται φυσικά. Οι ιεραρχίες αναδύονται επειδή είναι αναγκαίες. Οι ρόλοι αναπτύσσονται επειδή η επιβίωση απαιτεί συνεργασία. Το νόημα γεννιέται από τον ίδιο τον αγώνα αλλά όταν οι πόροι είναι απεριόριστοι, οι παλιές δομές παύουν να έχουν νόημα. Γιατί να ανταγωνιστείς για επικράτεια όταν υπάρχει άπειρη επικράτεια; Γιατί να εδραιώσεις κυριαρχία όταν η κυριαρχία δεν προσφέρει πλεονεκτήματα; Γιατί να δημιουργήσεις οικογένεια όταν τα παιδιά είναι βάρος και όχι όφελος; Τα ποντίκια δεν έπαψαν να λειτουργούν επειδή τους έλειπαν οι πόροι, έπαψαν να λειτουργούν επειδή είχαν πάρα πολλούς πόρους και οι παλιοί τρόποι οργάνωσης της κοινωνίας έγιναν παρωχημένοι πριν προλάβουν να εμφανιστούν νέοι. Σου ακούγεται γνώριμο; Οι νέοι Αμερικανοί δεν αποτυγχάνουν να αγοράσουν σπίτια επειδή είναι τεμπέληδες, αποτυγχάνουν επειδή τα σπίτια κοστίζουν πέντε φορές το μέσο εισόδημα, ενώ ιστορικά ο λόγος ήταν τρία προς ένα. Αποτυγχάνουν επειδή οι μέσες δόσεις στεγαστικών δανείων έχουν φτάσει σε ιστορικά υψηλά, αλλά ακόμη και όσοι θα μπορούσαν να αγοράσουν, συχνά δεν το κάνουν. Οι νέοι Αμερικανοί δεν αποτυγχάνουν να δημιουργήσουν οικογένειες επειδή είναι εγωιστές, πολλοί το θέλουν απεγνωσμένα αλλά η δομή της σύγχρονης ζωής, οι απαιτήσεις της εργασίας, η γεωγραφική κινητικότητα, η διάλυση των διευρυμένων οικογενειακών δικτύων το κάνουν δυσκολότερο από ποτέ. Και οι νέοι Αμερικανοί δεν κάνουν quiet quitting επειδή δεν θέλουν να δουλέψουν, πολλοί δουλεύουν σκληρότερα από ποτέ, απλώς δεν πηγαίνουν πουθενά.
Η παραγωγικότητα έχει αυξηθεί δραματικά από τη δεκαετία του 1970. Οι πραγματικοί μισθοί; Σχεδόν δεν έχουν μετακινηθεί. Έτσι κάνουν ακριβώς αυτό που έκαναν τα ποντίκια, αποσύρονται, αποσυνδέονται. Γίνονται «όμορφοι», διατηρώντας την εικόνα τους ενώ εγκαταλείπουν το παιχνίδι. Οι οικονομικοί αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι οι υπερβολικές αποτιμήσεις και ο ενθουσιασμός γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη ενέχουν σημαντικούς καθοδικούς κινδύνους. Αν μια φούσκα σκάσει, ο ψυχολογικός αντίκτυπος θα μπορούσε να επιταχύνει κάθε τάση που συζητήσαμε. Αλλά να τι με κρατά ξύπνιο τη νύχτα.
Και αν η φούσκα δεν σκάσει; Και αν το χρηματιστήριο συνεχίσει να ανεβαίνει; Και αν το ΑΕΠ συνεχίσει να αυξάνεται; Και αν η οικονομία, με όλα τα παραδοσιακά μέτρα, παραμείνει υγιής; Θα διορθώσει αυτό κάτι; Στο Universe 25, η τροφή δεν τελείωσε ποτέ, το νερό δεν σταμάτησε ποτέ να ρέει. Με κάθε υλικό μέτρο, τα ποντίκια τα είχαν όλα μέχρι το τέλος και όμως πέθαναν, γιατί το πρόβλημα δεν ήταν ποτέ οι πόροι, το πρόβλημα ήταν το νόημα.
Άφησέ με να σου μιλήσω για τη πιο ακριβή υγειονομική κρίση στην Αμερική που κανείς δεν αντιμετωπίζει, τη μοναξιά. Ο Γενικός Χειρουργός των Ηνωμένων Πολιτειών έχει κηρύξει τη μοναξιά επιδημία δημόσιας υγείας.

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

Το πείραμα του 1968 - η συμπεριφορική κατάρρευση έχει αρχίσει (Α΄ ΜΕΡΟΣ)

 

Το πείραμα του 1968 - η συμπεριφορική κατάρρευση έχει αρχίσει (Α΄ ΜΕΡΟΣ)

 

Το 1968, ένας επιστήμονας έχτισε τον παράδεισο. Απεριόριστη τροφή, απεριόριστο νερό, χωρίς αρπακτικά, χωρίς ασθένειες, τέλειο κλίμα, όλα όσα θα μπορούσε ποτέ να θέλει οποιοδήποτε ζωντανό πλάσμα. Υπολόγισε ότι αυτός ο πληθυσμός θα ευημερούσε για πάντα. Έκανε τους αριθμητικούς υπολογισμούς, σχεδίασε κάθε λεπτομέρεια ώστε να εξαλείψει τον πόνο και όμως, μέσα σε τέσσερα χρόνια, κάθε ένας από τους κατοίκους ήταν νεκρός. Δεν πέθαναν από πείνα, δεν πέθαναν από ασθένεια, δεν πέθαναν πολεμώντας για πόρους, πέθαναν από την ευημερία και αν κοιτάξεις την αμερικανική αγορά εργασίας αυτή τη στιγμή, αν κοιτάξεις τα παγκόσμια ποσοστά γεννήσεων, αν κοιτάξεις το φαινόμενο της «σιωπηλής παραίτησης» που σαρώνει κάθε χώρο εργασίας στον πλανήτη, θα συνειδητοποιήσεις κάτι ανησυχητικό. Δεν μελετάμε πια αυτό το πείραμα, εμείς είμαστε το πείραμα και σύμφωνα με τα δεδομένα, μόλις μπήκαμε στην τελική φάση. Άφησέ με να σου μιλήσω για τον Δρ. Τζον Κάλχουν και τα ποντίκια του.
Ο Κάλχουν ήταν ερευνητής συμπεριφοράς στο Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας. Για δεκαετίες ήταν εμμονικά απασχολημένος με ένα ερώτημα που κανείς άλλος δεν έθετε. Τι συμβαίνει όταν δίνεις σε ένα είδος όλα όσα χρειάζεται; Όχι τι συμβαίνει όταν οι πόροι είναι σπάνιοι, αυτή την ιστορία τη γνωρίζουμε, ανταγωνισμός, επιβίωση του ισχυρότερου. Ο Δαρβίνος έγραψε αυτό το βιβλίο, αλλά τι συμβαίνει όταν αφαιρείς όλες τις προκλήσεις, όταν δημιουργείς μια γνήσια ουτοπία;
Τον Ιούλιο του 1968, ο Κάλχουν κατασκεύασε αυτό που ονόμασε Universe 25 στις εγκαταστάσεις του NIMH στο Πούλσβιλ του Μέριλαντ. Ήταν ουσιαστικά ένα μεγάλο τετράγωνο μεταλλικό περίβλημα, περίπου εννέα πόδια σε πλάτος, με τοίχους ύψους τεσσεράμισι ποδιών. Αυτός ήταν ο παράδεισος των ποντικιών. Οι τοίχοι είχαν 16 κάθετα δικτυωτά τούνελ σε κάθε πλευρά. Αυτά τα τούνελ οδηγούσαν σε 400 ξεχωριστές φωλιές. Σκέψου το σαν ένα συγκρότημα διαμερισμάτων για ποντίκια, με 256 ατομικές μονάδες, καθεμία σχεδιασμένη να φιλοξενεί άνετα 15 ποντίκια. Αυτό σημαίνει ότι ο χώρος αυτός μπορούσε να υποστηρίξει σχεδόν 4.000 ποντίκια χωρίς κανέναν συνωστισμό. Αλλά αυτό που έκανε το Universe 25 ξεχωριστό ήταν κάτι άλλο. Ο Κάλχουν εξάλειψε κάθε πιθανή πηγή στρες. Οι ταΐστρες; Απεριόριστες, γέμιζαν αυτόματα, κανένα ποντίκι δεν θα πεινούσε ποτέ. Το νερό; Το ίδιο. Έρεε συνεχώς. Η θερμοκρασία; Τελειότητα ελεγχόμενη από το κλίμα. Ασθένειες; Ο Κάλχουν έλεγχε κάθε ποντίκι πριν από την είσοδο, καμία ασθένεια δεν επιτρεπόταν. Αρπακτικά; Κανένα. Τίποτα δεν μπορούσε να μπει μέσα, τίποτα δεν μπορούσε να τα βλάψει. Υλικά για φωλιές; Άφθονα. Μαλακό χαρτί για την κατασκευή άνετων σπιτιών. Χώρος; Υπερβολικά καλά σχεδιασμένος. Ακόμη και στο μέγιστο πληθυσμό, θα υπήρχε χώρος για όλους.
Εκείνη την ημέρα του Ιουλίου του 1968, ο Κάλχουν εισήγαγε τέσσερα αναπαραγωγικά ζευγάρια ποντικιών σε αυτόν τον παράδεισο, οκτώ ποντίκια συνολικά, τέσσερα αρσενικά, τέσσερα θηλυκά. Όλα νεαρά, όλα υγιή, όλα προσεκτικά επιλεγμένα από την αποικία αναπαραγωγής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, και μετά παρακολούθησε. Για τις πρώτες εκατόν τέσσερις ημέρες, δεν συνέβησαν πολλά. Τα ποντίκια εξερευνούσαν τον νέο τους κόσμο, μύριζαν τον χώρο, καθόριζαν επικράτειες, ένιωθαν άνετα. Ύστερα ο πληθυσμός άρχισε να αυξάνεται και να αυξάνεται. Τα ποντίκια διπλασίαζαν τον αριθμό τους κάθε 55 ημέρες. Ήταν εκθετική αύξηση, ακριβώς όπως είχε προβλέψει ο Κάλχουν. Μέχρι την 315η ημέρα, υπήρχαν πάνω από 600 ποντίκια που ζούσαν στο Universe 25. Όλα λειτουργούσαν τέλεια. Τα συστήματα τροφής κάλυπταν τη ζήτηση, το νερό έρεε, οι φωλιές γέμιζαν με υγιείς οικογένειες. Από έξω, αυτό έμοιαζε με απόδειξη της ιδέας: δώσε σε ένα είδος όλα όσα χρειάζεται και θα ανθίσει. Αλλά κάτι ήδη πήγαινε στραβά, κάτι αόρατο χτιζόταν κάτω από την επιφάνεια. Βλέπεις, ο Κάλχουν δεν μετρούσε απλώς ποντίκια, παρατηρούσε τη συμπεριφορά τους, κατέγραφε κάθε αλληλεπίδραση. Καθόταν σε έναν εξώστη πάνω από το Universe 25 για ώρες κάθε μέρα, επί χρόνια, καταγράφοντας τι έκαναν τα ποντίκια, και γύρω στην 315η ημέρα, τα μοτίβα άρχισαν να αλλάζουν, ο πληθυσμός συνέχιζε να αυξάνεται, αλλά πιο αργά. Ο χρόνος διπλασιασμού αυξήθηκε από 55 ημέρες σε 145 ημέρες. Αυτό ήταν παράξενο. Οι πόροι παρέμεναν απεριόριστοι, ο χώρος εξακολουθούσε να είναι άφθονος, γιατί να επιβραδυνθεί η αύξηση; Επειδή τα ποντίκια είχαν πάψει να συμπεριφέρονται σαν ποντίκια! Ο κοινωνικός ιστός της κοινωνίας των ποντικιών άρχιζε να διαλύεται, και αυτό που παρατήρησε στη συνέχεια ο Κάλχουν θα στοίχειωνε επιστήμονες, κοινωνιολόγους και οικονομολόγους για τα επόμενα πενήντα χρόνια. Το ονόμασε «κατάρρευση συμπεριφοράς», και ίσως να ζούμε μέσα σε αυτήν αυτή τη στιγμή. Τι ακριβώς, λοιπόν, είδε ο Κάλχουν να συμβαίνει στο Universe 25; Άφησέ με να σου ζωγραφίσω την εικόνα.
Σε μια φυσιολογική κοινωνία ποντικιών, τα αρσενικά ανταγωνίζονται για επικράτεια. Καθιερώνουν ιεραρχίες κυριαρχίας, υπερασπίζονται τον χώρο τους, πολιορκούν τα θηλυκά, προστατεύουν τα μικρά τους. Έχουν σκοπό. Τα θηλυκά χτίζουν φωλιές, φροντίζουν τα μικρά τους, διατηρούν κοινωνικούς δεσμούς. Έχουν ρόλους. Αλλά στο Universe 25, αναδύθηκε κάτι διαφορετικό. Καθώς ο πληθυσμός αυξανόταν, τα νεαρά ποντίκια γεννιούνταν σε έναν κόσμο που ήταν ήδη γεμάτος, όχι γεμάτος σωματικά, να θυμάσαι. Υπήρχε ακόμη άφθονος χώρος, αλλά κοινωνικά ήταν γεμάτος. Όλες οι καλές επικράτειες ήταν κατειλημμένες, όλες οι κυρίαρχες θέσεις είχαν καταληφθεί, όλοι οι κοινωνικοί ρόλοι ήταν καλυμμένοι. Έτσι αυτά τα νεαρά ποντίκια μεγάλωναν χωρίς ποτέ να μάθουν τη φυσιολογική συμπεριφορά των ποντικιών. Δεν χρειάστηκε ποτέ να ανταγωνιστούν για επικράτεια, γιατί δεν υπήρχε τίποτα να διεκδικήσουν. Δεν χρειάστηκε ποτέ να προσεγγίσουν θηλυκά, γιατί τα καθιερωμένα αρσενικά τα είχαν ήδη διεκδικήσει. Δεν ανέπτυξαν κοινωνικές δεξιότητες, γιατί κανείς δεν τις χρειαζόταν και εδώ τα πράγματα γίνονται ανησυχητικά. Κάποια από αυτά τα αρσενικά έγιναν υπερβολικά επιθετικά, χωρίς καμία πραγματική επικράτεια να υπερασπιστούν. Μετατράπηκαν σε περιπλανώμενες συμμορίες βίας. Επιτίθονταν σε άλλα ποντίκια τυχαία, αδιακρίτως. Όχι για τροφή, όχι για ζευγάρωμα, απλώς βία για τη βία. Άλλα έγιναν εντελώς παθητικά, αποσύρθηκαν από κάθε κοινωνική επαφή, έβρισκαν απομονωμένες γωνιές του χώρου και απλώς σταματούσαν να συμμετέχουν. Αλλά η πιο παράξενη ομάδα, αυτή που ο Κάλχουν ονόμασε, ήταν οι «όμορφοι». Αυτά τα ποντίκια εγκατέλειψαν τα πάντα. Σταμάτησαν να ζευγαρώνουν, σταμάτησαν να μάχονται, σταμάτησαν να κοινωνικοποιούνται εντελώς. Το μόνο που έκαναν ήταν να τρώνε, να κοιμούνται και να περιποιούνται τον εαυτό τους, αυτό ήταν όλο. Περνούσαν ώρες επί ωρών καθαρίζοντας εμμονικά το τρίχωμά τους. Η γούνα τους έγινε άψογη, από εκεί προήλθε και το όνομα, οι όμορφοι. Έδειχναν τέλειοι εξωτερικά, αλλά εσωτερικά τίποτα. Καμία ορμή, κανένας σκοπός, κανένα ενδιαφέρον για αναπαραγωγή, κανένα ενδιαφέρον για κοινωνική σύνδεση. κανένα ενδιαφέρον για οτιδήποτε, εκτός από την ίδια τους την αντανάκλαση. Ο Κάλχουν σημείωσε ότι αυτά τα ποντίκια δεν είχαν ποτέ μάθει να συμμετέχουν σε κοινωνικές συμπεριφορές. Ήταν σωματικά ζωντανά, αλλά κοινωνικά νεκρά. Το ονόμασε αυτό τον πρώτο θάνατο, τον θάνατο του πνεύματος, ο οποίος, όπως είπε, προηγείται του δεύτερου θανάτου, του πραγματικού σωματικού θανάτου. Εν τω μεταξύ, τα θηλυκά βίωναν τη δική τους κατάρρευση. Τα φυσιολογικά θηλυκά ποντίκια είναι σφοδρά προστατευτικά, χτίζουν περίτεχνες φωλιές, θηλάζουν τα μικρά τους, υπερασπίζονται τα μικρά τους από απειλές. Αλλά τα θηλυκά στο Universe 25 άρχισαν να εγκαταλείπουν τα παιδιά τους. Κάποιες άρχιζαν να θηλάζουν και μετά απλώς έφευγαν. Άλλες μετέφεραν τη μισή γέννα σε ασφάλεια και ξεχνούσαν τα υπόλοιπα. Η θνησιμότητα εκτινάχθηκε στο 90% και τα πράγματα χειροτέρεψαν. Κάποιες θηλυκές έγιναν επιθετικές, κάτι σχεδόν ανήκουστο στην κοινωνία των ποντικιών, επιτίθονταν στα ίδια τους τα μικρά. Σταμάτησαν εντελώς να αναπαράγονται. Αποσύρθηκαν σε απομονωμένες φωλιές και αρνούνταν να βγουν. Μέχρι την 600ή ημέρα, γεννήθηκε το τελευταίο μωρό που θα επιβίωνε μέχρι την ενηλικίωση. Σκέψου το αυτό. Ο πληθυσμός έφτασε στο ανώτατο σημείο των 2.200 ποντικιών. Ο χώρος μπορούσε να φιλοξενήσει σχεδόν 4.000. Υπήρχε απεριόριστη τροφή, απεριόριστο νερό, χωρίς αρπακτικά, χωρίς ασθένειες, και σταμάτησαν να αναπαράγονται. Όχι επειδή δεν μπορούσαν, σωματικά, ήταν απολύτως ικανά, αλλά συμπεριφορικά, είχαν παραιτηθεί. Τα ποντίκια είχαν όλα όσα χρειάζονταν για να επιβιώσουν και έτσι έχασαν τη θέληση να συνεχίσουν.
Στις επόμενες εκατοντάδες ημέρες, ο Κάλχουν παρακολούθησε τον πληθυσμό να πεθαίνει αργά. Οι όμορφοι γερνούσαν, τα επιθετικά αρσενικά σκότωναν το ένα το άλλο, τα απομονωμένα θηλυκά μαράζωναν μόνα τους. Μέχρι την 920ή ημέρα, το Universe 25 ήταν σιωπηλό, κάθε ποντίκι ήταν νεκρό, όχι από πείνα, όχι από ασθένεια, όχι από βία, αν και υπήρχε βία, αλλά από κάτι άλλο, από αυτό που ο Κάλχουν αποκάλεσε τον ''πνευματικό'' θάνατο της κοινωνίας των ποντικιών. Έγραψε αργότερα: «Θα μιλώ κυρίως για ποντίκια, αλλά οι σκέψεις μου αφορούν τον άνθρωπο», γιατί ιδού το πράγμα που στοίχειωνε τον Κάλχουν μέχρι τον θάνατό του το 1995.
Επανέλαβε αυτό το πείραμα ξανά και ξανά. Όχι μόνο το Universe 25. Έτρεξε δεκάδες παραλλαγές. Διαφορετικά σχέδια περιβλημάτων, διαφορετικές φυλές ποντικιών, διαφορετικές αρχικές συνθήκες. Το ίδιο αποτέλεσμα κάθε φορά. Με απεριόριστους πόρους και χωρίς εξωτερικές απειλές, κάθε κοινωνία ποντικιών κατέρρεε χωρίς εξαίρεση και ο Κάλχουν πίστευε ότι αυτό δεν αφορούσε τα ποντίκια, αφορούσε το τι συμβαίνει σε κάθε κοινωνικό είδος όταν αφαιρούνται όλες οι προκλήσεις. Τώρα, ίσως σκέφτεσαι, εντάξει, ενδιαφέρον πείραμα με ποντίκια, αλλά εμείς δεν είμαστε ποντίκια, οι άνθρωποι είναι διαφορετικοί, και έχεις δίκιο, είμαστε διαφορετικοί. Έχουμε τεχνολογία, έχουμε πολιτισμό, έχουμε σύνθετους κοινωνικούς θεσμούς, έχουμε τη δυνατότητα να βρίσκουμε νόημα πέρα από τη βασική επιβίωση, αλλά άφησέ με να σε ρωτήσω κάτι. Σου ακούγεται τίποτα από αυτά οικείο; Μια γενιά νέων ανθρώπων που έχει αποσυρθεί από την κοινωνική ζωή, που περνά τον χρόνο της σε συμπεριφορές αυτο-περιποίησης, κάνοντας ατελείωτο scrolling στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επιμελούμενη την διαδικτυακή της εμφάνιση, τελειοποιώντας την ψηφιακή της εικόνα, δείχνοντας όμορφη εξωτερικά ενώ αισθάνεται άδεια εσωτερικά. Μια επιδημία μοναξιάς που επηρεάζει πάνω από 50 εκατομμύρια Αμερικανούς, παρόλο που έχουμε περισσότερους τρόπους σύνδεσης από ποτέ. Νέοι ενήλικες που έχουν παραιτηθεί από τα παραδοσιακά ορόσημα της ζωής, που δεν δημιουργούν σχέσεις, που δεν κάνουν παιδιά, που δεν αγοράζουν σπίτια, που απλώς υπάρχουν. Σου θυμίζει κανέναν; Ας δούμε τα δεδομένα. Στην Ιαπωνία, υπάρχει ένα φαινόμενο που ονομάζεται hikikomori. Άτομα που αποσύρονται πλήρως από την κοινωνία, ζώντας σε απομόνωση στα υπνοδωμάτιά τους, μερικές φορές για χρόνια ή ακόμη και δεκαετίες. Πρόσφατες κυβερνητικές έρευνες καταμετρούν πάνω από 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους που ζουν με αυτόν τον τρόπο, αυτό είναι περισσότερο από το 2% ολόκληρου του πληθυσμού τους, αλλά εδώ είναι το ανησυχητικό. Δεν είναι πια μόνο έφηβοι. Η μεγαλύτερη συγκέντρωση hikikomori, πάνω από 600.000 άτομα, είναι πλέον ηλικίας 40 έως 64 ετών. Κάποιοι ζουν σε απομόνωση εδώ και 25 χρόνια ή και περισσότερο. Το αποκαλούν το πρόβλημα 80–150. Γονείς στα 80 τους που στηρίζουν αποσυρμένα παιδιά στα 50 τους και αυτές οι οικογένειες τρέμουν το τι θα συμβεί όταν πεθάνουν οι γονείς.
Στην Κίνα, ένα κίνημα που ονομάζεται Lying Flat, ή tongping, εμφανίστηκε εκρηκτικά. Νέοι άνθρωποι απέρριψαν δημόσια την πίεση να εργάζονται, να παντρεύονται και να επιτυγχάνουν. Επέλεξαν ελάχιστη εργασία, ελάχιστη κατανάλωση και ελάχιστη συμμετοχή στην κοινωνία. Η κινεζική κυβέρνηση ανησύχησε τόσο πολύ, ώστε η Διοίκηση Κυβερνοχώρου διέταξε τις πλατφόρμες να λογοκρίνουν τις αρνητικές κοσμοθεωρίες και στόχευσε ειδικά το περιεχόμενο του «lying flat» για αφαίρεση, αλλά η λογοκρισία δεν μπόρεσε να σκοτώσει την ιδέα.