Το πείραμα του 1968 - η συμπεριφορική κατάρρευση έχει αρχίσει (Β΄ ΜΕΡΟΣ)

 

Νέοι Κινέζοι επαγγελματίες αποδέχονται χαμηλότερους μισθούς με αντάλλαγμα περισσότερο προσωπικό χρόνο. Αποχωρούν από τη σκληρή εργασιακή κουλτούρα 9-9-6, δηλαδή εργασία από τις 9 το πρωί έως τις 9 το βράδυ, έξι ημέρες την εβδομάδα. Η ανεργία των νέων στην Κίνα έφτασε σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, με ορισμένους οικονομολόγους να υποστηρίζουν ότι το πραγματικό ποσοστό μπορεί να ξεπερνά το 40%, αν συνυπολογιστούν και όσοι έχουν σταματήσει να αναζητούν εργασία. Η κυβέρνηση μάλιστα σταμάτησε να δημοσιεύει τα σχετικά στατιστικά στοιχεία, επειδή τα νούμερα έδειχναν υπερβολικά άσχημα και στην Αμερική, ο όρος «quiet quitting» έγινε viral. Περιέγραφε εργαζομένους που κάνουν απολύτως το ελάχιστο που απαιτείται, τίποτα παραπάνω. Καμία επιπλέον προσπάθεια Καμία υπέρβαση, απλώς εμφανίζονται στη δουλειά, παίρνουν τον μισθό τους και φεύγουν. Να ο αριθμός που θα έπρεπε να σε ανησυχήσει. Σύμφωνα με τη Gallup, το 50% του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ θεωρείται πλέον «μη δεσμευμένο», που είναι ο δικός τους ορισμός για τους quiet quitters. Άλλο ένα 17% είναι «ενεργά αποστασιοποιημένο», αυτό που αποκαλούν loud quitters, οι οποίοι επηρεάζουν αρνητικά τους χώρους εργασίας τους. Μόνο περίπου το 21% των εργαζομένων παγκοσμίως είναι πραγματικά δεσμευμένο στη δουλειά του. Πρόκειται για ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά που έχουν καταγραφεί ποτέ και τώρα υπάρχει ένας νέος όρος: Quiet cracking. Είναι η κατάσταση όπου οι εργαζόμενοι εμφανίζονται στη δουλειά και εκτελούν τα καθήκοντά τους, αλλά διαλύονται ψυχικά και συναισθηματικά. Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, πάνω από τους μισούς Αμερικανούς εργαζομένους το βιώνουν αυτό, από περιστασιακά έως συνεχώς. Αυτή η αποδέσμευση κοστίζει στην παγκόσμια οικονομία εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο αλλά το χρήμα δεν είναι το πραγματικό κόστος. Σκέψου τι σημαίνει αυτό. Εκατομμύρια άνθρωποι περνούν 40, 50, 60 ώρες την εβδομάδα σε μέρη όπου δεν νιώθουν τίποτα. Συνεισφέρουν μόνο το απολύτως απαραίτητο. Δεν χτίζουν τίποτα. Δεν δημιουργούν τίποτα. Απλώς υπάρχουν μέχρι να τελειώσει ο χρόνος. Οι «όμορφοι» περιποιούνταν τον εαυτό τους όλη μέρα επειδή δεν είχαν τίποτα άλλο να κάνουν, εμείς κάνουμε ατελείωτο scrolling στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όλη μέρα επειδή δεν έχουμε τίποτα άλλο να κάνουμε. Εκείνοι αποσύρθηκαν από την κοινωνία των ποντικιών επειδή δεν υπήρχαν πια ουσιαστικοί ρόλοι, εμείς αποσυρόμαστε από την ανθρώπινη κοινωνία επειδή δεν βλέπουμε πια το νόημα. Ο Κάλχουν παρακολούθησε τα ποντίκια του να εγκαταλείπουν την αναπαραγωγή όταν η ζωή έγινε υπερβολικά εύκολη και εμείς;
Ας μιλήσουμε για το πιο «Universe 25» φαινόμενο που συμβαίνει αυτή τη στιγμή στον κόσμο, την κατάρρευση των γεννήσεων. Το ποσοστό γονιμότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει πέσει σε ιστορικό χαμηλό, περίπου 1,6 παιδιά ανά γυναίκα. Για να διατηρηθεί ένας πληθυσμός χωρίς μετανάστευση, χρειάζονται 2,1. Βρισκόμαστε σχεδόν 30% κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης. Αυτό δεν είναι μια παροδική απόκλιση, είναι μια τάση που επιταχύνεται εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Τα δεδομένα του CDC επιβεβαιώνουν αυτό που οι δημογράφοι προειδοποιούν εδώ και χρόνια, οι Αμερικανοί απλώς κάνουν λιγότερα παιδιά, αλλά η Αμερική μοιάζει υγιής σε σύγκριση με την Ανατολική Ασία. Η Νότια Κορέα έχει το χαμηλότερο ποσοστό γονιμότητας στον πλανήτη, περίπου 0,75 παιδιά ανά γυναίκα, δεν πρόκειται για λάθος, λιγότερο από ένα παιδί ανά γυναίκα. Με αυτόν τον ρυθμό, ο πληθυσμός της Νότιας Κορέας θα μειωθεί στο μισό μέσα σε περίπου 40 χρόνια. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα έχουν ανακοινώσει κοινές ομάδες εργασίας ειδικά για την αντιμετώπιση της κρίσης γεννήσεων. Τη χαρακτήρισαν απειλή για την εθνική ασφάλεια, και είναι. Ο στρατός της Νότιας Κορέας έχει ήδη συρρικνωθεί από 600.000 σε περίπου 500.000 άτομα λόγω έλλειψης νέων για στρατολόγηση. Το ποσοστό γονιμότητας της Ιαπωνίας κυμαίνεται γύρω στο 1,2, μόλις λίγο καλύτερα. Μέχρι το 2050, ο πληθυσμός της Ιαπωνίας προβλέπεται να μειωθεί από 122 εκατομμύρια σε 100 εκατομμύρια. Η Κίνα, παρά την εγκατάλειψη της πολιτικής του ενός παιδιού εδώ και χρόνια, αντιμετωπίζει ακόμη μεγαλύτερη κρίση. Η προβλεπόμενη απώλεια πληθυσμού τις επόμενες δεκαετίες ξεπερνά τα 150 εκατομμύρια ανθρώπους. Είναι σαν να χάνει κανείς τον μισό πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών. Εδώ τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα. Όλοι θέλουν να ρίξουν την ευθύνη στην οικονομία και ναι, το κόστος στέγασης είναι παράλογο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μέση ηλικία του αγοραστή πρώτης κατοικίας είναι πλέον τα 40 έτη, η υψηλότερη που έχει καταγραφεί ποτέ. Σχεδόν το 75% των αμερικανικών νοικοκυριών δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά ένα νεόδμητο σπίτι μέσης τιμής. Η τυπική ηλικία του πρώτου αγοραστή βρίσκεται πλέον εξίσου κοντά στην ηλικία έναρξης λήψης κοινωνικής ασφάλισης όσο και στην αποφοίτηση από το λύκειο και ναι, η φροντίδα παιδιών είναι ακριβή, η εκπαίδευση είναι ακριβή, όλα είναι ακριβά, αλλά εδώ είναι αυτό που οι οικονομολόγοι δεν μπορούν να εξηγήσουν. Τα ποσοστά γεννήσεων καταρρέουν ακόμη και σε πλούσιους πληθυσμούς. Οι πλουσιότερες χώρες του κόσμου έχουν τα χαμηλότερα ποσοστά γεννήσεων. Οι πιο μορφωμένες γυναίκες κάνουν τα λιγότερα παιδιά. Αν το ζήτημα ήταν καθαρά οικονομικό, θα ίσχυε το αντίθετο. Ακόμη και μέσα στις ίδιες τις χώρες, τα ποσοστά γεννήσεων συχνά πέφτουν αφού βελτιωθούν οι οικονομικές συνθήκες, όχι πριν. Το οικονομικό θαύμα της Νότιας Κορέας προηγήθηκε της κατάρρευσης της γονιμότητας. Η ανάπτυξη της Κίνας προηγήθηκε της πτώσης των γεννήσεων. Όσο πλουσιότεροι γινόμαστε, τόσο λιγότερα παιδιά κάνουμε. Αυτό το μοτίβο ταιριάζει ακριβώς με το Universe 25. Θυμήσου, τα ποντίκια δεν σταμάτησαν να αναπαράγονται λόγω έλλειψης πόρων, είχαν απεριόριστους πόρους. Σταμάτησαν επειδή κάτι άλλο κατέρρευσε, οι κοινωνικοί δεσμοί, το νόημα, ο σκοπός. Τα πρότυπα συμπεριφοράς που κάνουν την αναπαραγωγή να φαίνεται ότι αξίζει τον κόπο. Οι «όμορφοι» είχαν άφθονη τροφή, άφθονο χώρο, άφθονους δυνητικούς συντρόφους απλώς δεν τους ένοιαζε πια και τώρα κοίτα τα ανθρώπινα δεδομένα. Έρευνες δείχνουν ότι πάνω από τους μισούς Αμερικανούς λένε πως το να κάνουν λιγότερα παιδιά οι άνθρωποι θα επηρεάσει αρνητικά τη χώρα. Οι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι αυτό είναι πρόβλημα αλλά όταν ρωτώνται αν η κυβέρνηση θα έπρεπε να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να κάνουν περισσότερα παιδιά, η πλειονότητα απαντά ότι η κυβέρνηση δεν θα έπρεπε να έχει κανέναν ρόλο. Βλέπουμε τον γκρεμό, ξέρουμε ότι κατευθυνόμαστε προς αυτόν και οι περισσότεροι από εμάς δεν πιστεύουμε ότι πρέπει να γίνει οτιδήποτε. Αυτό δεν είναι ορθολογικός οικονομικός υπολογισμός, είναι κάτι βαθύτερο, είναι μια μεταβολή στη συμπεριφορά που το χρήμα δεν μπορεί να εξηγήσει. Οι δημογραφικές προβολές δείχνουν ότι η γονιμότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνει κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης για τα επόμενα 30 χρόνια, δεν προσποιούνται καν ότι είναι προσωρινό. Η Νότια Κορέα ανέφερε πρόσφατα μια μικρή αύξηση των γεννήσεων για πρώτη φορά μετά από εννέα χρόνια. Η κυβέρνηση το πανηγύρισε αλλά μιλάμε για άνοδο από το 0,72 στο 0,75. Αυτό παραμένει καταστροφικά χαμηλό. Είναι η διαφορά ανάμεσα στο να πέφτεις από έναν γκρεμό με 60 μίλια την ώρα ή με 55. Τα ποντίκια του Universe 25 έφτασαν στον μέγιστο πληθυσμό γύρω στην 560ή ημέρα. Το τελευταίο μωρό που επέζησε γεννήθηκε γύρω στην 600ή ημέρα. Το τέλος ήρθε 400 ημέρες αργότερα. Η Νότια Κορέα έφτασε στο ανώτατο σημείο πληθυσμού το 2020. Η Ιαπωνία το 2008. Η Κίνα κορυφώθηκε το 2022. Τα ρολόγια μετρούν αντίστροφα και εδώ είναι το σημείο όπου οι περισσότερες αναλύσεις αυτού του προβλήματος κάνουν λάθος. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι, οι περισσότεροι πολιτικοί, οι περισσότεροι σχολιαστές κοιτούν τα ποσοστά γεννήσεων, τη συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό, την επιδημία του quiet quitting και λένε ότι όλα έχουν να κάνουν με το χρήμα, με τον πληθωρισμό, με την κρίση στέγασης. Φτιάξε την οικονομία. Φτιάξε τη συμπεριφορά και δεν λέω ότι η οικονομία δεν έχει σημασία, φυσικά και έχει αλλά θέλω να σκεφτείς κάτι. Αυτή τη στιγμή, οι βασικοί χρηματιστηριακοί δείκτες καταγράφουν ιστορικά υψηλά. Οι τιμές των περιουσιακών στοιχείων βρίσκονται σε επίπεδα ρεκόρ ή κοντά σε αυτά. Η οικονομία των ΗΠΑ αναπτύχθηκε παρά τις προβλέψεις για ύφεση. Τα εταιρικά κέρδη συνεχίζουν να αυξάνονται. Στα χαρτιά, είμαστε σε καλή κατάσταση και όμως, το καταναλωτικό συναίσθημα συνεχίζει να πέφτει σε χαμηλά πολλών ετών. Οι Αμερικανοί λένε ότι ανησυχούν για την οικονομία, ακόμη κι όταν αυτή, με τα παραδοσιακά κριτήρια, πηγαίνει καλά. Να η αποσύνδεση που κανείς δεν θέλει να συζητήσει. Το χρηματιστήριο τα πάει περίφημα, αλλά αυτό σε βοηθά μόνο αν κατέχεις μετοχές και οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν κατέχουν. Η πλειονότητα του χρηματιστηριακού πλούτου ανήκει στο ανώτερο 10% των εισοδημάτων. Όταν ο SP 500 φτάνει σε νέο υψηλό, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν το νιώθουν. Οι τιμές των κατοικιών έχουν αυξηθεί δραματικά από πριν την πανδημία. Εξαιρετικό αν ήδη έχεις σπίτι καταστροφικό αν προσπαθείς να αγοράσεις. Το ποσοστό ιδιοκατοίκησης μάλιστα έχει μειωθεί. Έτσι έχουμε αφθονία, μαζική, πρωτοφανή αφθονία, περισσότερο πλούτο από οποιονδήποτε πολιτισμό στην ανθρώπινη ιστορία και όμως, ο πλούτος κατανέμεται με τέτοιον τρόπο ώστε οι περισσότεροι άνθρωποι να νιώθουν ότι μένουν πίσω. Αυτή είναι η φάση της «φούσκας των πάντων». Στο Universe 25, τα ποντίκια είχαν απεριόριστους πόρους αλλά αυτοί οι πόροι δεν απέτρεψαν την κατάρρευση. Ίσως μάλιστα η αφθονία να την προκάλεσε. Να γιατί. Όταν οι πόροι είναι σπάνιοι, οι κοινωνικές δομές σχηματίζονται φυσικά. Οι ιεραρχίες αναδύονται επειδή είναι αναγκαίες. Οι ρόλοι αναπτύσσονται επειδή η επιβίωση απαιτεί συνεργασία. Το νόημα γεννιέται από τον ίδιο τον αγώνα αλλά όταν οι πόροι είναι απεριόριστοι, οι παλιές δομές παύουν να έχουν νόημα. Γιατί να ανταγωνιστείς για επικράτεια όταν υπάρχει άπειρη επικράτεια; Γιατί να εδραιώσεις κυριαρχία όταν η κυριαρχία δεν προσφέρει πλεονεκτήματα; Γιατί να δημιουργήσεις οικογένεια όταν τα παιδιά είναι βάρος και όχι όφελος; Τα ποντίκια δεν έπαψαν να λειτουργούν επειδή τους έλειπαν οι πόροι, έπαψαν να λειτουργούν επειδή είχαν πάρα πολλούς πόρους και οι παλιοί τρόποι οργάνωσης της κοινωνίας έγιναν παρωχημένοι πριν προλάβουν να εμφανιστούν νέοι. Σου ακούγεται γνώριμο; Οι νέοι Αμερικανοί δεν αποτυγχάνουν να αγοράσουν σπίτια επειδή είναι τεμπέληδες, αποτυγχάνουν επειδή τα σπίτια κοστίζουν πέντε φορές το μέσο εισόδημα, ενώ ιστορικά ο λόγος ήταν τρία προς ένα. Αποτυγχάνουν επειδή οι μέσες δόσεις στεγαστικών δανείων έχουν φτάσει σε ιστορικά υψηλά, αλλά ακόμη και όσοι θα μπορούσαν να αγοράσουν, συχνά δεν το κάνουν. Οι νέοι Αμερικανοί δεν αποτυγχάνουν να δημιουργήσουν οικογένειες επειδή είναι εγωιστές, πολλοί το θέλουν απεγνωσμένα αλλά η δομή της σύγχρονης ζωής, οι απαιτήσεις της εργασίας, η γεωγραφική κινητικότητα, η διάλυση των διευρυμένων οικογενειακών δικτύων το κάνουν δυσκολότερο από ποτέ. Και οι νέοι Αμερικανοί δεν κάνουν quiet quitting επειδή δεν θέλουν να δουλέψουν, πολλοί δουλεύουν σκληρότερα από ποτέ, απλώς δεν πηγαίνουν πουθενά.
Η παραγωγικότητα έχει αυξηθεί δραματικά από τη δεκαετία του 1970. Οι πραγματικοί μισθοί; Σχεδόν δεν έχουν μετακινηθεί. Έτσι κάνουν ακριβώς αυτό που έκαναν τα ποντίκια, αποσύρονται, αποσυνδέονται. Γίνονται «όμορφοι», διατηρώντας την εικόνα τους ενώ εγκαταλείπουν το παιχνίδι. Οι οικονομικοί αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι οι υπερβολικές αποτιμήσεις και ο ενθουσιασμός γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη ενέχουν σημαντικούς καθοδικούς κινδύνους. Αν μια φούσκα σκάσει, ο ψυχολογικός αντίκτυπος θα μπορούσε να επιταχύνει κάθε τάση που συζητήσαμε. Αλλά να τι με κρατά ξύπνιο τη νύχτα.
Και αν η φούσκα δεν σκάσει; Και αν το χρηματιστήριο συνεχίσει να ανεβαίνει; Και αν το ΑΕΠ συνεχίσει να αυξάνεται; Και αν η οικονομία, με όλα τα παραδοσιακά μέτρα, παραμείνει υγιής; Θα διορθώσει αυτό κάτι; Στο Universe 25, η τροφή δεν τελείωσε ποτέ, το νερό δεν σταμάτησε ποτέ να ρέει. Με κάθε υλικό μέτρο, τα ποντίκια τα είχαν όλα μέχρι το τέλος και όμως πέθαναν, γιατί το πρόβλημα δεν ήταν ποτέ οι πόροι, το πρόβλημα ήταν το νόημα.
Άφησέ με να σου μιλήσω για τη πιο ακριβή υγειονομική κρίση στην Αμερική που κανείς δεν αντιμετωπίζει, τη μοναξιά. Ο Γενικός Χειρουργός των Ηνωμένων Πολιτειών έχει κηρύξει τη μοναξιά επιδημία δημόσιας υγείας.

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

Το πείραμα του 1968 - η συμπεριφορική κατάρρευση έχει αρχίσει (Α΄ ΜΕΡΟΣ)