Ο Μητροπολίτης Βλαδίμηρος μπορεί δικαίως να θεωρηθεί ο πρώτος μάρτυρας σε μια μακρά σειρά Ρώσων επισκόπων που δολοφονήθηκαν ή βασανίστηκαν μέχρι θανάτου κατά τη διάρκεια και μετά την επανάσταση.
Την εποχή της δολοφονίας του Μητροπολίτη Βλαδίμηρου στο Κίεβο, η συνεδρίαση της Πανορθόδοξης Συνόδου της Ρωσίας βρισκόταν σε εξέλιξη στη Μόσχα.
Η είδηση του τραγικού θανάτου του γηραιότερου Ρώσου ιεράρχη συγκλόνισε βαθιά όλα τα μέλη της Συνόδου, τα οποία όρισαν την ημέρα του θανάτου του (25 Ιανουαρίου) ως ετήσια ημέρα προσευχής για όλους τους Ρώσους μάρτυρες και ομολογητές της πίστεως, που βρήκαν τον θάνατο κατά τη διάρκεια της αιματηρής περιόδου των κομμουνιστικών διωγμών.
Ο Μητροπολίτης Βλαδίμηρος γεννήθηκε την 1η Ιανουαρίου 1848 από ευσεβείς γονείς, σε ένα χωριό της επαρχίας Ταμπώφ, όπου ο πατέρας του, που ήταν ιερέας, δολοφονήθηκε αργότερα άγρια.
Έλαβε την εκπαίδευσή του σε εκκλησιαστικό σχολείο και στη συνέχεια σε ιερατική σχολή· το 1874 αποφοίτησε από τη Θεολογική Ακαδημία του Κιέβου.
Για επτά χρόνια δίδαξε στη Θεολογική Σχολή του Ταμπώφ και έπειτα χειροτονήθηκε ιερέας.
Το 1888 χειροτονήθηκε επίσκοπος και ανέλαβε καθήκοντα βοηθού επισκόπου.
Την ίδια εποχή, στην περιοχή της Σαμάρας σημειώθηκε καταστροφή της σοδειάς και επιδημία χολέρας. Κατά τις ημέρες εκείνες της εθνικής συμφοράς, ο Επίσκοπος Βλαδίμηρος αποδείχθηκε αληθινός πνευματικός ήρωας, αφιερώνοντας ολόκληρη τη ζωή του στη φροντίδα του άρρωστου και λιμοκτονούντος πληθυσμού. Το προσωπικό του παράδειγμα ενέπνευσε και άλλους ιερείς να ξεχάσουν τα δικά τους βάσανα για να ανακουφίσουν τις δοκιμασίες των άλλων.
Το 1892 προήχθη σε Αρχιεπίσκοπο και διοίκησε την Αρχιεπισκοπή Καρταλίν και Καχετίν για πέντε χρόνια.
Το 1898 διορίστηκε στο υψηλό αξίωμα του Μητροπολίτη Μόσχας και Κολομνάς, θέση που διατήρησε επί δεκαπέντε χρόνια.
Η δραστηριότητα του Μητροπολίτη Βλαδίμηρου χαρακτηριζόταν πάντοτε από πράξεις αγάπης και στοργής προς το πνευματικό του ποίμνιο. Συνήθιζε να παρέχει υλική βοήθεια στους απόρους, να στηρίζει χήρες και ορφανά, και με όλη του την καρδιά προσπαθούσε να σώσει τα «απολωλότα πρόβατα», τους μέθυσους και τους άσωτους υιούς της Εκκλησίας. Πράος και ταπεινός, τίμιος και ειλικρινής, ο Μητροπολίτης Βλαδίμηρος δεν αναζητούσε ποτέ κοσμικά οφέλη για τον εαυτό του.
Καθώς ανέβαινε τα σκαλιά της ιεραρχίας, το κύρος του αυξανόταν γρήγορα και κέρδιζε τις καρδιές των πιστών και των Ρώσων πατριωτών.
Έδινε μεγάλη προσοχή στους μαθητές όλων των σχολείων, ιδίως όμως σε εκείνους που προετοιμάζονταν στις ιερατικές σχολές για τη χειροτονία. Με αυτούς συνήθιζε να έχει θερμές, πατρικές συνομιλίες.|
Το 1912 διορίστηκε Μητροπολίτης Πετρούπολης, όπου διακόνησε για τρία χρόνια.
Το 1915, ύστερα από διαφωνία με τον Τσάρο σχετικά με τον Ρασπούτιν, έχασε την εύνοια του αυτοκράτορα και μετατέθηκε στο αξίωμα του Μητροπολίτη Κιέβου.
Η επανάσταση του 1917 τον βρήκε στο Κίεβο, στην Ουκρανία.
Η επαρχία ανακήρυξε την ανεξαρτησία της από την υπόλοιπη χώρα και το ουκρανικό συμβούλιο ζήτησε να αποσπαστεί η Εκκλησία της Ουκρανίας από την Εκκλησία της Ρωσίας.
Ο Μητροπολίτης, που τότε ήταν πάνω από εβδομήντα ετών, υπέμεινε πολλές προσβολές και βαθιά θλίψη εξαιτίας αυτού του ζητήματος. Ένας αυτόπτης μάρτυρας αφηγείται ότι στις 12 Δεκεμβρίου 1917, σε μία δεξίωση, ο Μητροπολίτης είπε:
«Δε φοβάμαι τίποτε και κανέναν. Είμαι έτοιμος, οποιαδήποτε στιγμή, να δώσω τη ζωή μου για την αληθινή ρωσική πίστη και για την Εκκλησία του Ιησού Χριστού, προκειμένου να εμποδίσω τους εχθρούς της Εκκλησίας να την εμπαίζουν.
Θα υπομείνω τα πάθη μου μέχρι τέλους, για να διαφυλάξω την ρωσική Εκκλησία στο Κίεβο, όπου γεννήθηκε.»
Καθώς τα έλεγε αυτά, ο Μητροπολίτης δάκρυσε από θλίψη.
Ακόμη και υπό την απειλή θανάτου, δεν ενέδωσε στις παράνομες απαιτήσεις των Ουκρανών κομμουνιστών. Θα μπορούσε να είχε γλιτώσει τον μαρτυρικό θάνατο, αν ανακαλούσε και κρυβόταν από τους εχθρούς της Εκκλησίας και τους φονιάδες της· αλλά αυτό δεν ήταν ο δικός του δρόμος.
Τον Ιανουάριο του 1918, ο εμφύλιος πόλεμος έφθασε στο Κίεβο. Η κόκκινη σημαία των κομμουνιστών – σύμβολο αίματος και ατιμίας, που κυμάτιζε πάνω από τη Ρωσία από το 1917 συμβόλιζε το ρεύμα του αθώου αίματος, τη βία, την αδελφοκτονία και τη βλάσφημη καταστροφή ιερών τόπων και εκκλησιών, όπου κι αν εμφανιζόταν. Κατά τη διάρκεια της μάχης των δύο στρατιωτικών παρατάξεων για την κατοχή του Κιέβου, πολλές εκκλησίες και μοναστήρια της πόλης βομβαρδίστηκαν και καταστράφηκαν εν μέρει. Η περίφημη Λαύρα των Σπηλαίων του Κιέβου υπέστη σφοδρό βομβαρδισμό από τους κομμουνιστές, επειδή αυτοί υποπτεύονταν ότι το καμπαναριό ίσως χρησιμοποιούνταν ως στρατιωτικό παρατηρητήριο. Στην πραγματικότητα, το καμπαναριό ήταν κλειδωμένο και δεν υπήρχε ίχνος στρατιωτών. Ο βομβαρδισμός εκκλησιών και καμπαναριών ήταν συνηθισμένη πρακτική κατά τη διάρκεια των επιθέσεων των κομμουνιστών.
Το βράδυ της 23ης Ιανουαρίου, οι κομμουνιστές κατέλαβαν το μοναστήρι, και από εκείνη τη στιγμή η Λαύρα έγινε μάρτυρας πράξεων βίας και βαρβαρότητας. Ένοπλοι «Κόκκινοι» εισέβαλαν μέσα στις εκκλησίες με τα καπέλα στο κεφάλι και τσιγάρα στο στόμα. Ορκίζονταν, φώναζαν και έψαχναν παντού, ακόμη και κατά τη διάρκεια των ιερών ακολουθιών, διαπράττοντας κάθε είδους ιεροσυλία. Γέροντες μοναχοί σύρονταν στην αυλή, όπου τους έγδυναν, τους εξύβριζαν και τους μαστίγωναν ανελέητα. Εν τω μεταξύ, ο Μητροπολίτης Βλαδίμηρος προσευχόταν αδιάκοπα, είτε μέσα στον ναό είτε στα ιδιαίτερά του διαμερίσματα.
Τέλεσε για τελευταία φορά θεία λειτουργία το βράδυ της 24ης Ιανουαρίου, στον Μεγάλο Ναό της Λαύρας, όπου είχε λειτουργήσει τελευταία φορά και την Κυριακή, στις 21 του μηνός. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι η τελευταία του ακολουθία ήταν εξαιρετικά θερμή και κατανυκτική, με ατμόσφαιρα βαθιάς συγκίνησης και πνευματικής κατάνυξης.
Το βράδυ της 25ης Ιανουαρίου ήταν γεμάτο αναστάτωση. Τέσσερις ένοπλοι άνδρες και μία γυναίκα, ντυμένη ως νοσοκόμα του Ερυθρού Σταυρού, εισέβαλαν στα διαμερίσματα του Καθηγουμένου, έκαναν λεπτομερή έρευνα και πήραν όλα τα πολύτιμα αντικείμενα. Στις μέσες νυχτερινές ώρες, τρεις από αυτούς βγήκαν «για αναγνώριση» και λήστεψαν τον ταμία και τον προϊστάμενο. Αργότερα μέσα στην ημέρα, τρεις ένοπλοι «Κόκκινοι» έψαξαν τα δωμάτια του Μητροπολίτη και, μη βρίσκοντας πολύτιμα αντικείμενα, πήραν από το χρηματοκιβώτιο ένα χρυσό μετάλλιο.
Στις 6:30 μ.μ., το κουδούνι χτύπησε δυνατά τρεις φορές. Πέντε άνδρες, ντυμένοι με στρατιωτικές στολές και υπό την ηγεσία ενός ναύτη, μπήκαν στο σπίτι και ζήτησαν τον «Μητροπολίτη Βλαδίμηρο». Τους οδήγησαν στο κελί του αρχιεπισκόπου. Ο Μητροπολίτης βγήκε να τους συναντήσει και τον πήγαν στο υπνοδωμάτιο, όπου έμειναν για είκοσι λεπτά με κλειστές τις πόρτες. Εκεί ο Μητροπολίτης Βλαδίμηρος βασανίστηκε, προσπαθούσαν να τον στραγγαλίσουν με την αλυσίδα του σταυρού του, τον εξύβρισαν και του ζήτησαν να τους δώσει χρήματα. Αργότερα, οι υπηρέτες βρήκαν στο πάτωμα κομμάτια από σπασμένη αλυσίδα, έναν μεταξωτό κορδόνι, ένα μικρό κουτί με ιερά λείψανα και μία μικρή εικόνα που ο Μητροπολίτης φορούσε πάντοτε γύρω από τον λαιμό του. Μετά από είκοσι λεπτά, ο Μητροπολίτης βγήκε, περιβαλλόμενος από τους βασανιστές του, φορώντας το ράσο, και την άσπρη καλύπτρα. Στα σκαλιά της εισόδου, τον πλησίασε ο παλιός του υπηρέτης, Φίλιππος, ζητώντας του ευλογία. Ο ναύτης τον έσπρωξε, φωνάζοντας: «Σταμάτα να δείχνεις σεβασμό σε αυτούς τους αιμοβόρους, αρκετά!». Ο Μητροπολίτης πλησίασε τον Φίλιππο, τον ευλόγησε και τον φίλησε, και ενώ του έπιανε το χέρι, του είπε: «Αντίο, Φίλιππε», και σκούπισε τα δάκρυά του. Ο Φίλιππος ανέφερε αργότερα ότι όταν χωρίστηκαν, ο Μητροπολίτης ήταν ήρεμος και επιβλητικός, σαν να ετοιμαζόταν να πάει στην εκκλησία για να τελέσει τη θεία λειτουργία. Αυτός ο γέρος, ταπεινός και αθώος υπηρέτης του Θεού πήγε προς τον θάνατο χωρίς ίχνος αδυναμίας ή φόβου. Καθώς τον οδηγούσαν έξω από το μοναστήρι, έκανε τον σταυρό του και ψιθύριζε προσευχή.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας αφηγείται ότι ο Μητροπολίτης Βλαδίμηρος οδηγήθηκε από τις πύλες του μοναστηριού στον τόπο της εκτέλεσης. Καθ’ οδόν από το αυτοκίνητο σε ένα μικρό ξέφωτο, ρώτησε:
«Εδώ θέλετε να με πυροβολήσετε;»
Ένας από τους φονείς απάντησε:
«Γιατί όχι; Περιμένεις να σε σεβαστούμε;»
Όταν ο Μητροπολίτης ζήτησε να προσευχηθεί πριν πυροβοληθεί, η απάντηση ήταν:
«Γρήγορα!»
Ανασηκώνοντας τα χέρια προς τον ουρανό, ο Μητροπολίτης Βλαδίμηρος προσευχήθηκε δυνατά:
«Κύριε, συγχώρεσε τις αμαρτίες μου, εκούσιες και ακούσιες και δέξου την ψυχή μου εν ειρήνη».
Έπειτα ευλόγησε τους δολοφόνους του με τα δύο του χέρια και είπε:
«Ο Θεός να σας συγχωρήσει».
Στην ήσυχη νύχτα ακούστηκαν τέσσερις πυροβολισμοί, μετά άλλοι δύο, μετά κι άλλοι… «Πυροβολούν τον Μητροπολίτη», είπε ένας από τους μοναχούς στη Λαύρα. «Είναι πολλοί οι πυροβολισμοί για έναν μόνο φόνο», απάντησε ένας άλλος.
Στον ήχο των πυροβολισμών, περίπου δεκαπέντε ναύτες με περίστροφα και φανούς άρχισαν να τρέχουν στην αυλή του μοναστηριού. Ένας από αυτούς ρώτησε: «Τον πήραν μακριά τον Μητροπολίτη;» Οι μοναχοί απάντησαν διστακτικά: «Τον οδήγησαν έξω από τις πύλες». Οι ναύτες έτρεξαν έξω και μετά από περίπου είκοσι λεπτά επέστρεψαν. «Τον βρήκατε τον Μητροπολίτη;» τους ρώτησαν. «Ναι, τον βρήκαμε», ήταν η απάντηση, «και θα σας βγάλουμε όλους με τον ίδιο τρόπο». Η σιωπή εκείνη τη νύχτα δεν ταράχτηκε ξανά. Το Μοναστήρι ησύχασε και δεν φαινόταν να συνειδητοποιεί κανείς ότι λίγα μόλις βήματα μακριά, σε μια λίμνη αίματος, βρισκόταν το σώμα του πατέρα της Λαύρας, του Μητροπολίτου Βλαδιμήρου.
Στο ξημέρωμα, κάποιες γυναίκες προσκυνήτριες εμφανίστηκαν στις πύλες της Λαύρας και οι μοναχοί πληροφορήθηκαν από αυτές πού βρισκόταν το παραμορφωμένο σώμα του Μητροπολίτη. Η αδελφότητα αποφάσισε να φέρει το σώμα στο μοναστήρι, γι’ αυτό και λήφθηκε άδεια από τις κομμουνιστικές αρχές. Στις εννέα η ώρα, ο Αρχιμανδρίτης Ανφίν και τέσσερις νοσηλευτές πήγαν στον τόπο του φόνου.
Ο Μητροπολίτης Βλαδίμηρος κειτόταν ανάσκελα, καλυμμένος με ένα παλτό. Έλειπαν η μοναχική του κουκούλα και ο σταυρός, οι μπότες, οι κάλτσες, καθώς και το χρυσό ρολόι και η αλυσίδα του. Αργότερα, ιατρική εξέταση έδειξε τραύμα από πυροβολισμό κοντά στο δεξί του μάτι, πληγή στο κεφάλι, σχίσιμο κάτω από το δεξί αυτί, τέσσερις χαρακιές στο χείλος, δύο τραύματα από σφαίρες στη δεξιά κλείδωση, ένα βαθύ τραύμα στο στήθος (που άνοιξε ολόκληρη τη θωρακική κοιλότητα), ένα σχίσιμο στη μέση και ακόμη δύο χαρακιές στο στήθος.
Μετά από μια σύντομη ιεροπραξία στο σημείο του φόνου, το σώμα τοποθετήθηκε σε φορείο και μεταφέρθηκε στην εκκλησία της Λαύρας, όπου ο Μητροπολίτης Βλαδίμηρος είχε περάσει τις τελευταίες ημέρες της ζωής του σε προσευχή. Όταν ο Αρχιμανδρίτης Ανφίν σήκωνε το σώμα για να το μεταφέρει στη Λαύρα, περιβάλλεται από περίπου δέκα ένοπλους άνδρες οι οποίοι άρχισαν να κοροϊδεύουν και να εξυβρίζουν τα λείψανα: «Θέλετε να τον θάψετε! Μα αξίζει να τον πετάξουμε στο χαντάκι! Σκοπεύετε να κάνετε από αυτόν ιερά λείψανα, γι’ αυτό τον σηκώνετε!» φώναζαν οι φανατικοί στην σατανική τους μανία.
Όταν η θλιβερή πομπή κατευθυνόταν προς τη Λαύρα, ευσεβείς γυναίκες που περνούσαν, έκλαιγαν, προσεύχονταν και έλεγαν:
«Ο δεινά υποφέρων και άγιος μάρτυρας, ας είναι η βασιλεία του Θεού δική του».
Οι φανατικοί φώναζαν:
«Μια ουράνια βασιλεία! Η θέση του είναι στην κόλαση, στον πάτο της».
Στη Μόσχα, τελέστηκε ειδική, επίσημη τελετή αφιερωμένη στη μνήμη του Μητροπολίτη Βλαδίμηρου. Διεξήχθη στην Αίθουσα Συνελεύσεων της Εκκλησίας και συμμετείχε όλος ο κλήρος της Μόσχας, με επικεφαλής τον ίδιο τον Πατριάρχη.
0 Σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου