«Σπρώξτε τα κινητά σας μακριά».

Η Angela Duckworth παρέδωσε ένα δυναμικό, χρήσιμο και επίκαιρο μήνυμα στην ομιλία της για την τελετή αποφοίτησης του Bates College στις 25 Μαΐου 2025, προτρέποντας το κοινό να υιοθετήσει αυτό που αποκάλεσε «τροποποίηση της κατάστασης» (“situation modification”), δηλαδή «τη χρήση φυσικής απόστασης για τη δημιουργία ψυχολογικής απόστασης» — ιδιαίτερα της φυσικής απόστασης ανάμεσα στα κινητά μας τηλέφωνα και σε εμάς τους ίδιους.
Η τροποποίηση της κατάστασης βασίζεται σε επιστημονικά δεδομένα. «Ψυχολόγοι σαν εμένα έχουν διαπιστώσει ότι το να πετυχαίνεις αυτό που θέλεις στη ζωή έχει ελάχιστη σχέση με το να εξαναγκάζεις τον εαυτό σου να ενεργεί με έναν συγκεκριμένο τρόπο», είπε η Duckworth. «Οι επιτυχημένοι άνθρωποι… σπάνια βασίζονται στην εσωτερική δύναμη για να αντισταθούν στους πειρασμούς. Αντίθετα, τους αποφεύγουν εξαρχής».
Με άλλα λόγια, «οι άνθρωποι που αγωνίζονται επιτυχημένα γνωρίζουν σε εξαιρετικό βαθμό πώς οι συνθήκες επηρεάζουν τη συμπεριφορά τους. Και διαμορφώνουν σκόπιμα το περιβάλλον τους με τρόπους που κάνουν τις σωστές επιλογές ευκολότερες».
«Αυτό είναι η ενσυνειδητότητα στην ψηφιακή εποχή», είπε η Duckworth, η οποία είναι ψυχολόγος, σημαντική φωνή στη μελέτη της ανθρώπινης συμπεριφοράς και συγγραφέας του best seller των New York Times Grit. «Όχι η δύναμη της θέλησης, αλλά η σοφία να διαμορφώνεις τις καταστάσεις που σε διαμορφώνουν».

Καλημέρα, πριν ξεκινήσω, κύριε Πρόεδρε Jenkins, θα ήθελα να σας ζητήσω μια χάρη, αν γίνεται. Δεν θέλω να αποσπαστεί η προσοχή μου εδώ πάνω, οπότε αναρωτιόμουν αν θα μπορούσατε να κρατήσετε το κινητό μου. Ας το βάλω στο αθόρυβο. Είναι εντάξει; Α, και κάτι ακόμα. Θα σας πείραζε αν κρατούσα κι εγώ το δικό σας κινητό; Υπόσχομαι να το επιστρέψω, αλήθεια. Ναι, ευχαριστώ. Πολύ ωραία θήκη. Δώστε το μου εδώ.
Λοιπόν, απόφοιτοι, θα ήθελα και τη δική σας βοήθεια. Οικογένειες, φίλοι, ακόμα και τα μέλη της σχολής εδώ μπροστά και πίσω, θέλω όλοι μας να κάνουμε μαζί ένα πείραμα. Θέλω να δοκιμάσουμε κάτι που μάλλον δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ στο Quad, πιθανότατα κάτι που δεν συμβαίνει σε καμία άλλη τελετή αποφοίτησης στον κόσμο. Θέλω όλοι σας να κάνετε αυτό που μόλις κάναμε εγώ και ο Πρόεδρος Jenkins. Οπότε, αν έχετε κινητό τηλέφωνο, παρακαλώ βγάλτε το. Νομίζω πως σχεδόν όλοι έχετε. Εντάξει; Και θέλω να το δώσετε σε έναν διπλανό σας. Δεν έχει σημασία ποιον, αριστερά ή δεξιά. Δεν πειράζει αν καταλήξετε με δύο τηλέφωνα. Αλλά δεν θέλω κανείς να κρατάει το δικό του. Εντάξει; Ωραία; Είστε έτοιμοι; Εγώ έχω αναλάβει τον Πρόεδρο Jenkins. Εσείς αναλάβετε τον διπλανό σας. Και το εννοώ πραγματικά αυτό, γονείς, παππούδες και γιαγιάδες. Α, και βεβαιωθείτε ότι είναι στο αθόρυβο, παρεμπιπτόντως. Θα ήταν άβολο για τον γείτονά σας. Τώρα, το να αποχωρίζεστε το τηλέφωνό σας ίσως σας προκαλεί κάποια ανησυχία, και θέλω να σας διαβεβαιώσω ότι τα συμπτώματα στέρησης θα περάσουν σύντομα.
Απόφοιτοι, καθώς γιορτάζουμε τα επιτεύγματά σας, θέλω να μιλήσω για κάτι που μπορεί να φαίνεται ασήμαντο, αλλά στην πραγματικότητα έχει βαθιές συνέπειες για τη μελλοντική σας επιτυχία και ευτυχία. Κάτι τόσο σημαντικό όσο η ειδικότητά σας ή η πρώτη σας δουλειά. Και αυτό είναι το πού επιλέγετε να κρατάτε το τηλέφωνό σας. Το πού τοποθετείτε φυσικά το τηλέφωνό σας ίσως είναι μία από τις πιο σημαντικές αποφάσεις που θα πάρετε ποτέ. Και, σε αντίθεση με κάποιες άλλες αποφάσεις, η επιλογή του πού κρατάτε το τηλέφωνό σας είναι μία επιλογή που μπορείτε να κάνετε ξανά και ξανά, κάθε ώρα κάθε μέρας, επ’ αόριστον.
Έχω αφιερώσει την καριέρα μου μελετώντας την επιμονή, τους στόχους, τον αυτοέλεγχο, και αυτή η έρευνα έχει κάνει ένα πράγμα απολύτως ξεκάθαρο — και ίσως σας εκπλήξει, γιατί σίγουρα εξέπληξε εμένα. Η δύναμη της θέλησης είναι υπερεκτιμημένη. Σε μελέτη μετά από μελέτη, ψυχολόγοι σαν εμένα έχουν διαπιστώσει ότι το να πετυχαίνεις αυτό που θέλεις στη ζωή έχει ελάχιστη σχέση με το να εξαναγκάζεις τον εαυτό σου να ενεργεί με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Στην πραγματικότητα, αν παρακολουθήσεις επιτυχημένους ανθρώπους στην καθημερινότητά τους, ανακαλύπτεις ότι σπάνια βασίζονται στην εσωτερική τους δύναμη για να αντισταθούν στους πειρασμούς τη στιγμή που εμφανίζονται. Αντίθετα, τους αποφεύγουν εξαρχής. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι που αγωνίζονται επιτυχημένα γνωρίζουν πολύ καλά πώς οι συνθήκες επηρεάζουν τη συμπεριφορά τους και διαμορφώνουν σκόπιμα το περιβάλλον τους έτσι ώστε οι σωστές επιλογές να γίνονται ευκολότερες. Και αυτό με φέρνει πίσω στο τηλέφωνό σας. Η γενιά σας, περνά πάνω από 6 ώρες την ημέρα στα τηλέφωνά της. Αν έχετε μικρότερο αδελφό ή αδελφή, οι πιθανότητες είναι ότι περνούν ακόμα περισσότερο χρόνο μπροστά σε οθόνες. Οι έφηβοι στις Ηνωμένες Πολιτείες φτάνουν πλέον περίπου τις 8 ώρες την ημέρα σε οθόνες. Αυτό σημαίνει 56 ώρες την εβδομάδα, δηλαδή το μισό της ξύπνιας ζωής τους. Αν το να είσαι στο τηλέφωνο ήταν πληρωμένη εργασία, θα παίρναμε υπερωρίες.
Κάθε φορά που πιάνετε το τηλέφωνό σας, προσκαλείτε έναν καταιγισμό ειδοποιήσεων, μηνυμάτων και εικόνων να καταλάβουν την προσοχή σας. Κάθε φορά που κοιτάζετε μια οθόνη, απομακρύνετε το βλέμμα σας από ό,τι βρίσκεται γύρω σας. Και η έρευνα δείχνει ότι πολύ συχνά το κάνετε αυτό αντανακλαστικά, μηχανικά, αυτόματα. Με άλλα λόγια, όταν πιάνετε το τηλέφωνό σας, μπορεί να το κάνετε τόσο ενστικτωδώς όσο το να ανοιγοκλείνετε τα μάτια ή να αναπνέετε.

Πριν από δέκα χρόνια, όταν ερευνούσα το βιβλίο μου Grit, πήρα συνεντεύξεις από αθλητές, καλλιτέχνες, διευθύνοντες συμβούλους, επιστήμονες. Όλοι βρίσκονταν στην κορυφή του τομέα τους. Τώρα, η λέξη «grit» ίσως δίνει την εντύπωση ότι αυτοί οι παγκόσμιας κλάσης άνθρωποι απλώς εξαναγκάζουν τον εαυτό τους να κάνει πράγματα. Αλλά αυτό δεν είναι ακριβές. Αγαπούν αυτό που κάνουν. Και επειδή το αγαπούν, δημιουργούν καταφύγια όπου δεν μπορούν να αποσπαστούν από την τέχνη ή το έργο τους. Δεν πήρα συνέντευξη από τη μητέρα μου για το βιβλίο, αλλά είναι μία από τις αγαπημένες μου καλλιτέχνιδες. Ως ζωγράφος, λέει ότι είναι σχεδόν αδύνατο να κάνεις την καλύτερη δουλειά σου αν δεν έχεις, όπως το έθεσε κάποτε η συγγραφέας Virginia Woolf, «ένα δικό σου δωμάτιο». Η μητέρα μου ήταν σχεδόν 90 ετών όταν περπάτησε στον διάδρομο της κοινότητας ηλικιωμένων όπου έμενε και χτύπησε την πόρτα του διευθυντή. Θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω το άδειο διαμέρισμα έναν όροφο πιο κάτω από το δικό μου; ρώτησε. Γιατί; αναρωτήθηκε ο διευθυντής. «Α, χρειάζομαι έναν χώρο για να δουλεύω», εξήγησε η μητέρα μου. «Ένα δωμάτιο όπου μπορώ να κάνω ακαταστασία χωρίς να ανησυχώ και όπου δεν θα με διακόπτουν». Η απάντηση του διευθυντή; Ναι. Στα 87 της χρόνια, η μητέρα μου απέκτησε για πρώτη φορά στη ζωή της ένα καλλιτεχνικό στούντιο όπου μπορούσε να ζωγραφίζει όσο ήθελε. Ένα δικό της δωμάτιο. Και εκεί ζωγραφίζει μέχρι σήμερα. Πολύ πρόσφατα, η μητέρα μου μού είπε ότι ζωγράφισε το πορτρέτο μου. Ήταν το μεγαλύτερο έργο που είχε κάνει εδώ και πολλά χρόνια. Ένας καμβάς ενάμισι μέτρο ύψος και σχεδόν δύο μέτρα πλάτος. Όταν τελικά τελείωσε, ανυπομονούσα να το δω. Και όταν το είδα, δεν μπορούσα να το πιστέψω. Η μητέρα μου με είχε ζωγραφίσει όρθια μέσα σε μια γκαλερί τέχνης, με κόκκινα, λευκά και μαύρα γλυπτά στο φόντο, σαν να ήμουν κι εγώ έργο τέχνης, ένα άγαλμα παγωμένο στον χρόνο. Αλλά δεν μπορείς να δεις το πρόσωπό μου, γιατί είμαι σκυμμένη μπροστά και κοιτάζω κάτω. Και τι κοιτάζω; Τι παρατηρώ τόσο έντονα ώστε να αγνοώ όλη την ομορφιά γύρω μου; Μερικοί από εσάς το έχετε ήδη μαντέψει. Και έχετε δίκιο. Το τηλέφωνό μου. Όταν ρώτησα τη μητέρα μου γιατί διάλεξε αυτή τη συγκεκριμένη σύνθεση, είπε απλά: «Α, έτσι σε βλέπω τις περισσότερες φορές». Φυσικά, έσπευσα να υπερασπιστώ τον εαυτό μου. Της επισήμανα ότι όταν είμαι στο τηλέφωνο, δεν παίζω Candy Crush ούτε χαζεύω στο TikTok. Αλλά καθώς δικαιολογούσα την ανάγκη μου να απαντώ ασταμάτητα σε επαγγελματικά email, συνειδητοποίησα κάτι. Το γεγονός ότι χρησιμοποιούσα το τηλέφωνό μου κάθε στιγμή της ημέρας για δουλειά δεν το κάνει σωστό. Τουλάχιστον όχι για μένα. Γιατί δεν θέλω να περάσω όλη μου τη ζωή αγνοώντας ό,τι συμβαίνει γύρω μου.
Στην έρευνά μου, οι άνθρωποι που υπόσχονται να περνούν λιγότερο χρόνο στα τηλέφωνά τους συνήθως βασίζονται στη δύναμη της θέλησης για να το πετύχουν. Αλλά, όπως είπα, το να βασιζόμαστε στη δύναμη της θέλησης για να μας σώσει από τους ψηφιακούς περισπασμούς είναι απλώς ανόητο. Τι χρησιμοποιούμε λοιπόν αντί γι’ αυτό; Κάτι εξυπνότερο από τη δύναμη της θέλησης. Την τροποποίηση της κατάστασης. Η τροποποίηση της κατάστασης σημαίνει να χρησιμοποιούμε τη φυσική απόσταση για να δημιουργούμε ψυχολογική απόσταση. Για παράδειγμα, αν δεν σας αρέσει ο τρόπος που το τηλέφωνό σας τραβά την προσοχή σας, κατευθύνει τις σκέψεις σας, ενεργοποιεί τις επιθυμίες σας, τότε απομακρύνετέ το. Από την άλλη, αν θέλετε κάτι να καταλαμβάνει περισσότερο χώρο στη συνειδητή σας επίγνωση — η τέχνη, η ποίηση, ένα πραγματικά καλό μυθιστόρημα — κρατήστε το κοντά, όσο πιο κοντά γίνεται.
Η έρευνα γύρω από την τροποποίηση της κατάστασης είναι εντυπωσιακή. Σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως η «μελέτη εγκεφαλικής εξάντλησης», οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν δίνεις ένα τεστ IQ, το να βρίσκεται το τηλέφωνό σου μέσα στο οπτικό σου πεδίο, ακόμα κι αν είναι γυρισμένο ανάποδα, μειώνει τη βαθμολογία σου. Αντίθετα, το να έχεις το τηλέφωνό σου μέσα σε τσάντα ή σε άλλο δωμάτιο την αυξάνει. Το να βλέπεις το τηλέφωνό σου και να αναγκάζεις τον εαυτό σου να το αγνοεί εξαντλεί τη νοητική ενέργεια, αφήνοντάς σου λιγότερο γνωστικό εύρος για την εργασία που έχεις μπροστά σου. Η ερευνητική μου ομάδα έχει βρει ένα πολύ παρόμοιο μοτίβο. Σε ένα εθνικά αντιπροσωπευτικό δείγμα εφήβων, διαπιστώσαμε ότι οι μαθητές που κρατούν το τηλέφωνό τους πιο μακριά ενώ μελετούν τα πηγαίνουν καλύτερα στο σχολείο. Όσο πιο μακριά το τηλέφωνο, τόσο υψηλότερος ο βαθμός. Και υπάρχει κι άλλο. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι όταν νιώθουμε αμηχανία, άγχος ή βαρεμάρα, πιάνουμε το τηλέφωνό μας όπως ένα μικρό παιδί πιάνει ένα αντικείμενο παρηγοριάς. Με άλλα λόγια, τα κινητά τηλέφωνα λειτουργούν ουσιαστικά σαν πιπίλες ενηλίκων. Τώρα, εδώ είναι το πραγματικά ανησυχητικό. Η έρευνα για τα τηλέφωνα και την πρόσωπο με πρόσωπο αλληλεπίδραση. Η εκρηκτική άνοδος των social media από το 2004 και μετά συμβαδίζει με μια εντυπωσιακή μείωση του χρόνου που περνάμε κοινωνικοποιούμενοι δια ζώσης την ίδια περίοδο. Κάτι που νομίζω ότι οι Batesies γνωρίζουν πολύ καλά. Την κοινότητα πρόσωπο με πρόσωπο. Σκεφτείτε το αυτό. Τα γραπτά μηνύματα, τα DMs και τα emojis αντικαθιστούν στιγμές πλούσιας, σύνθετης, ανθρώπινης επικοινωνίας από κοντά. Σκεφτείτε όλα όσα δεν μπορείτε να κάνετε όταν είστε κολλημένοι σε μια οθόνη. Σφιχτές αγκαλιές, high fives, να κλειδώνετε τα μάτια με έναν μελλοντικό σύντροφο ψυχής. Πρόσφατα, οι συνάδελφοί μου στο Stanford ολοκλήρωσαν το μεγαλύτερο τυχαιοποιημένο πείραμα στην ιστορία σχετικά με τα social media και τη συναισθηματική υγεία. Αυτό που βρήκαν ήταν ότι όταν πλήρωναν ανθρώπους για να μείνουν μακριά από το Instagram και το Facebook για μόλις έναν μήνα, η ευτυχία τους αυξανόταν μετρήσιμα και το άγχος και η κατάθλιψή τους μειώνονταν. Και σκεφτείτε κι αυτό. Τα τηλέφωνα πλέον μας δίνουν πρόσβαση 24 ώρες το 24ωρο στο ChatGPT και σε άλλα AI chatbots. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι στρέφονται στα chatbots για συμβουλές ζωής, για συντροφιά, ακόμα και για αγάπη. Το Harvard Business Review, παρεμπιπτόντως, λέει ότι αυτή είναι πλέον η νούμερο ένα χρήση των chatbots. Συντροφιά, συμβουλές και παρηγοριά. Στοργή. Τι θα συμβεί αν ο χρόνος που περνάμε επικοινωνώντας με ψηφιακούς συντρόφους αντικαταστήσει τον χρόνο που περνάμε ο ένας με τον άλλον; Αυτή είναι η ανησυχία ενός εξαιρετικού νέου ερευνητή, του Dunagan Folk. Ο Dunagan διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι στρέφονται στα chatbots όταν νιώθουν μοναξιά, αλλά αυτές οι αλληλεπιδράσεις μπορεί τελικά να αυξάνουν τη μοναξιά μακροπρόθεσμα. Με άλλα λόγια, τα chatbots ίσως είναι το κοινωνικό ισοδύναμο του πρόχειρου φαγητού: προσφέρουν βραχυπρόθεσμη ικανοποίηση εις βάρος της μακροπρόθεσμης συναισθηματικής θρέψης. Το να διαμορφώνεις την κατάστασή σου πριν αυτή διαμορφώσει εσένα ξεκινά απλά. Και σήμερα, κάνατε μια αρχή. Σίγουρα, εγώ σας παρότρυνα να δώσετε τα τηλέφωνά σας στους διπλανούς σας, αλλά η απόφαση να το κάνετε ήταν δική σας.

Να έξι ιδέες για να διαχειριστείτε το τηλέφωνό σας. Έξι τρόποι να χρησιμοποιήσετε την τροποποίηση της κατάστασης στην καθημερινή σας ζωή. Δείτε αν κάποιοι από αυτούς σας ταιριάζουν.
Πρώτον, όταν χρειάζεται να συγκεντρωθείτε βαθιά, βάλτε το τηλέφωνό σας σε άλλο δωμάτιο. Μακριά από τα μάτια, μακριά από το μυαλό.
Δεύτερον, αλλάξτε την αναλογία ουρανού προς οθόνη. Όταν νιώθετε αμηχανία, άγχος ή βαρεμάρα, σηκωθείτε και βγείτε έξω. Ο γαλάζιος ουρανός από πάνω σας — ακόμα και σε μια συννεφιασμένη μέρα — δεν έχει τμήμα μάρκετινγκ ούτε εξελιγμένο αλγόριθμο για να σας κρατά κολλημένους, αλλά τι απίστευτη εναλλακτική σε αυτό το φωτεινό μπλε ορθογώνιο στην παλάμη σας.
Στις 22 Αυγούστου 1853, ο Henry David Thoreau αναλογίστηκε το διετές πείραμά του ζώντας στη λίμνη Walden. Στο ημερολόγιό του έγραψε: «Όλη η φύση κάνει το καλύτερο δυνατό κάθε στιγμή για να μας θεραπεύσει. Υπάρχει μόνο γι’ αυτόν τον σκοπό. Μην της αντιστέκεστε. Με την παραμικρή επιθυμία να είμαστε καλά, δεν θα ήμασταν άρρωστοι». Δυστυχώς, πολύ λίγοι από εμάς ακολουθούν τη συμβουλή του Thoreau. Σήμερα, οι περισσότεροι Αμερικανοί ενήλικες περνούν λιγότερο από μία ώρα την ημέρα στη φύση. Άρα η αναλογία ουρανού προς οθόνη είναι περίπου ένα προς έξι. Μόνο εσείς γνωρίζετε τη δική σας αναλογία ουρανού προς οθόνη. Μόνο εσείς μπορείτε να την αλλάξετε.
Τρίτον, όταν τρώτε με ανθρώπους που αγαπάτε — για παράδειγμα, σήμερα το βράδυ — ίσως συμφωνήσετε να κρατήσετε τα τηλέφωνά σας μακριά από το τραπέζι, ιδανικά μέσα σε τσέπη με φερμουάρ ώστε να διακοπεί η συνήθεια να τα πιάνετε συνεχώς.
Τέταρτον, όταν οδηγείτε, κρατήστε το τηλέφωνό σας πέρα από την εμβέλεια του χεριού σας. Κάθε χρόνο, η αφηρημένη οδήγηση προκαλεί σχεδόν 800.000 ατυχήματα, πάνω από 300.000 τραυματισμούς και περισσότερους από 3.000 θανάτους.
Πέμπτον, μην κρατάτε το τηλέφωνό σας στο υπνοδωμάτιο. Όπως λέει η ειδικός σχέσεων Esther Perel: «Αν το τελευταίο πράγμα που χαϊδεύετε πριν κοιμηθείτε και το πρώτο που αγγίζετε το πρωί είναι το τηλέφωνό σας, τότε δεν κινείστε προς τη σωστή κατεύθυνση».
Και τέλος, έκτον, όταν αποφασίσετε συνειδητά ότι θέλετε να ακούσετε κάτι στο τηλέφωνό σας, αναζητήστε το podcast του Ezra Klein με καλεσμένη τη Βρετανίδα συγγραφέα Zadie Smith. Όταν ο Ezra τη ρωτά γιατί αρνείται να αποκτήσει smartphone, εκείνη απαντά: «Είχα ένα για τρεις μήνες το 2008 όταν πρωτοβγήκε. Οι απόψεις των άλλων έχουν σημασία για μένα, όπως πιστεύω ότι έχουν για όλους. Η σκέψη ότι θα εκτίθεμαι σε αυτές τις απόψεις κάθε δευτερόλεπτο κάθε μέρας, ότι θα πρέπει να παρουσιάζω τη ζωή μου στους άλλους σαν μια μορφή media παρουσίασης — δεν μπορώ να φανταστώ τι θα ήταν το μυαλό μου, τι θα ήταν τα βιβλία μου, τι θα ήταν οι σχέσεις μου, τι θα ήταν η σχέση μου με τα παιδιά μου». Μιλώντας για σχέσεις, η τροποποίηση της κατάστασης δεν αφορά την αποχή. Αφορά την πρόθεση. Αφορά τη δημιουργία χώρου ανάμεσα στο ερέθισμα και την αντίδραση, ανάμεσα στην ειδοποίηση και την ανταπόκριση. Και αφορά την επανάκτηση της προσοχής σας. Υπάρχει κάτι ακόμη να σκεφτείτε. Στο Bates, οι πρόσωπο με πρόσωπο συζητήσεις με φίλους ήταν ενσωματωμένες στην καθημερινότητά σας. Ζούσατε μαζί στην πανεπιστημιούπολη, διαβάζατε μαζί — τουλάχιστον κάποιες φορές — στο LADD.

Φυσικά, τρώγατε μαζί στο Commons. Αλλά από σήμερα, η διατήρηση των φιλιών σας θα απαιτεί πολύ πιο συνειδητή προσπάθεια. Θα χρειάζεται να προγραμματίζετε χρόνο, να διανύετε αποστάσεις και να δίνετε προτεραιότητα στο να βρίσκεστε δίπλα στους ανθρώπους που έχουν σημασία για εσάς. Και όλα αυτά γίνονται απείρως δυσκολότερα όταν η προεπιλεγμένη σας αντίδραση στον ελεύθερο χρόνο είναι να βυθίζεστε στο τηλέφωνό σας. Τώρα, κάποιοι ίσως σκέφτεστε: «Μα το τηλέφωνό μου με βοηθά να συνδέομαι με άλλους ανθρώπους». Και είναι αλήθεια. Τα τηλέφωνα μπορούν να μας συνδέσουν με ανθρώπους που βρίσκονται μακριά. Αλλά μπορούν επίσης να μας απομακρύνουν από τους ανθρώπους που βρίσκονται ακριβώς μπροστά μας. Πόσες φορές έχετε υπάρξει «μόνοι μαζί» με έναν φίλο — σωματικά παρόντες, αλλά νοητικά αλλού, κάνοντας scroll σε feeds και προσποιούμενοι ότι ακούτε; Πόσες φορές έχω αγνοήσει τη δική μου μητέρα; Μικρές πράξεις τροποποίησης της κατάστασης μπορεί να φαίνονται ασήμαντες, αλλά συσσωρεύονται με τον χρόνο. Αυτό ακριβώς είπε μία από τις πιο κοντινές μου φίλες στους δύο γιους της όταν αφαίρεσε τη μεγάλη τηλεόραση από το σαλόνι του σπιτιού τους. «Αχ», παραπονέθηκαν τα αγόρια, αλλά εκείνη τους υπενθύμισε μια ινδουιστική παροιμία που της είχε μεταφέρει η δική της μητέρα: «Λατρεύεις αυτό δίπλα στο οποίο κάθεσαι».
Κύριε Πρόεδρε Jenkins, σας ευχαριστώ που επιτρέψατε αυτό το μικρό πείραμα που μόλις πραγματοποιήσαμε όλοι μαζί. Τώρα που ξέρουμε πώς είναι να είμαστε χωρισμένοι από τα τηλέφωνά μας, ήρθε η ώρα να τα πάρουμε πίσω. Οπότε βγάλτε τα, ανταλλάξτε τα.
Απόφοιτοι, καθώς φεύγετε σήμερα από το quad με το πτυχίο που αποκτήσατε με τόσο κόπο, περπατώντας για τελευταία φορά κάτω από αυτό το όμορφο θόλο δέντρων — τα δέντρα που έχουν δει γενιές Batesies πριν από εσάς — σας προτρέπω να κάνετε μια ταπεινή αλλά ισχυρή υπόσχεση. Δεσμευτείτε στην τροποποίηση της κατάστασης. Γιατί αυτό είναι η ενσυνειδητότητα στην ψηφιακή εποχή. Όχι η δύναμη της θέλησης, αλλά η σοφία να διαμορφώνετε τις καταστάσεις που διαμορφώνουν εσάς.
Α, και κάτι τελευταίο.
Όλοι μας φοβόμαστε ότι θα χάσουμε κάτι σημαντικό. Σίγουρα ο καθένας μας έχασε τουλάχιστον ένα μήνυμα ή ένα email στα 17 λεπτά που ο διπλανός μας κρατούσε το τηλέφωνό μας. Όπως συμβαίνει με όλα στη ζωή, υπάρχουν ανταλλάγματα. Όταν κάνετε τις επιλογές σας, να θυμάστε αυτό που είπε η συγγραφέας Annie Dillard: «Ο τρόπος που περνάμε τις μέρες μας είναι, φυσικά, ο τρόπος που περνάμε τη ζωή μας». Σας ευχαριστώ, και εμπρός Bobcats. 

ΠΗΓΗ

ΑΠΟΜΑΓΝΗΤΟΦΩΝΗΣΗ ΑΡΧΕΙΟΥ,  ΠΛΗΚΤΡΟΛΟΓΗΣΗ ΚΕΙΜΕΝΟΥ

''ΙΣΤΟΛΟΓΙΟ ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ''