Ας σας διηγηθώ την ιστορία του Μπίλι, ενός πανέξυπνου δεκάχρονου αγοριού, παιδιού δύο αποφοίτων πανεπιστημίων της Ivy League. Ήταν ο καλύτερος μαθητής της τάξης του και έπαιρνε άριστους βαθμούς. Είχε όμως ένα σοβαρό πρόβλημα: δεν άντεχε να χάνει. Αν δεν κέρδιζε σε κάποιο παιχνίδι, έλεγε ψέματα, έκλεβε ή πάθαινε πραγματική κρίση. Με τον καιρό ακόμη και οι φίλοι του άρχισαν να απομακρύνονται. Η κατάσταση έγινε τόσο σοβαρή, ώστε οι γονείς του τον πήγαν σε έναν ψυχίατρο, ο οποίος τους έδωσε μια κάπως ασυνήθιστη συμβουλή. Τους συνέστησε να απομακρύνουν εντελώς τον Μπίλι από κάθε οθόνη. Ναι, αυτό σήμαινε τηλεόραση, βιντεοπαιχνίδια, κινητά τηλέφωνα – όλα, χωρίς καμία εξαίρεση. Τέσσερις εβδομάδες αργότερα, οι εκρήξεις θυμού είχαν εξαφανιστεί εντελώς. Έξι μήνες μετά, ο Μπίλι ήταν υποψήφιος για πρόεδρος της τάξης του. Όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, η ιστορία του δεν είναι μοναδική. Πρέπει να αρχίσουμε να αναρωτιόμαστε τι κάνουν οι οθόνες στα παιδιά μας. Διότι αυτό που συνέβη στον Μπίλι συμβαίνει παντού.
Σε ολόκληρη τη χώρα, χιλιάδες παιδιά παρουσιάζουν ανησυχητικές αλλαγές στη συμπεριφορά τους. Άγχος, επιθετικότητα, απομόνωση – όχι εξαιτίας τραυμάτων ή γενετικών παραγόντων, αλλά εξαιτίας αυτού που σήμερα επηρεάζει περισσότερο τα παιδιά μας: των οθονών. Στις αρχές της δεκαετίας του 2010, οι ψυχολόγοι παρατήρησαν κάτι ανησυχητικό στα δημογραφικά δεδομένα. Η ψυχική υγεία των εφήβων, που συνήθως μεταβάλλεται αργά και σταδιακά, άρχισε να αλλάζει με ταχύ ρυθμό. Από το 2005 έως το 2012, τα ποσοστά εφηβικής κατάθλιψης παρέμεναν σχεδόν αμετάβλητα, γύρω στο 1%. Όμως από το 2012 έως το 2017 τετραπλασιάστηκαν, φτάνοντας σχεδόν στο 4%. Πρόκειται για τεράστια αύξηση. Τι συνέβη λοιπόν το 2012; Τότε ήταν που τα έξυπνα κινητά τηλέφωνα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξαπλώθηκαν ραγδαία. Ξαφνικά, όλοι βρίσκονταν διαρκώς συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο.
Ήδη από το 2012, μια έρευνα έδειχνε ότι το 60% των ανθρώπων αισθανόταν πως χρησιμοποιούσε υπερβολικά τις ηλεκτρονικές του συσκευές. Την ίδια περίπου περίοδο εμφανίστηκε και μια άλλη ανησυχητική τάση. Παρατηρήθηκε ότι μεγαλύτερα παιδιά, ηλικίας δώδεκα ετών και άνω, άρχισαν ξαφνικά να διαγιγνώσκονται με Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ). Από κλινικής πλευράς, αυτό είναι παράδοξο. Τα συμπτώματα της ΔΕΠΥ εμφανίζονται συνήθως πολύ νωρίτερα. Δεν επρόκειτο για περιπτώσεις που είχαν παραβλεφθεί ή για καθυστερημένες διαγνώσεις. Ήταν εντελώς νέες εκδηλώσεις σε εφήβους, οι οποίοι – τι σύμπτωση – είχαν πλέον αποκτήσει έξυπνα κινητά τηλέφωνα. Τα παιδιά με smartphones άρχισαν να παρουσιάζουν επαναστατική συμπεριφορά, άγχος και συναισθηματική ευαλωτότητα. Γιατί; Όχι μόνο εξαιτίας της χρήσης των οθονών, αλλά κυρίως εξαιτίας όσων παραμελούνται εξαιτίας τους. Περισσότερος χρόνος μπροστά στις οθόνες σημαίνει λιγότερος χρόνος στην ύπαιθρο, λιγότερο παιχνίδι και λιγότερη κοινωνική μάθηση. Τα φωτεινά ορθογώνια των οθονών άρχισαν ουσιαστικά να αντικαθιστούν την ίδια την παιδική ηλικία. Ύστερα ήρθε το 2020. Η πανδημία ανάγκασε όλους να περάσουν στο διαδίκτυο και ο χρόνος μπροστά στις οθόνες διπλασιάστηκε. Αυτό αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιβλαβές για όλους. Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν τότε σε ενήλικες έδειξαν ότι όσοι διέτρεχαν κίνδυνο εθισμού στο διαδίκτυο είχαν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν κατάθλιψη και άγχος. Οι βαρείς χρήστες οθονών, εκείνοι δηλαδή με σοβαρό εθισμό, είχαν δεκατρείς φορές περισσότερες πιθανότητες να πάσχουν ταυτόχρονα από άγχος και κατάθλιψη. Σήμερα οι εκπαιδευτικοί αναφέρουν ότι η νέα γενιά, η λεγόμενη Generation Alpha ή «τα παιδιά του iPad», που μεγάλωσε μέσα στον ψηφιακό κόσμο, παρουσιάζει μειωμένο συναισθηματικό έλεγχο και επιθετική συμπεριφορά. Η οθόνη δεν αποτελεί πλέον απλώς μέσο ψυχαγωγίας. Στην πραγματικότητα διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν αυτοί οι αναπτυσσόμενοι εγκέφαλοι. Τι είναι όμως αυτό που κάνει τις οθόνες τόσο εθιστικές; Η ντοπαμίνη. Κάθε ειδοποίηση, κάθε «μου αρέσει», κάθε μικρή νίκη σε ένα παιχνίδι προκαλεί απελευθέρωση ντοπαμίνης. Η ορμόνη αυτή προσφέρει στον εγκέφαλο μια στιγμιαία αίσθηση ευχαρίστησης. Όταν όμως αυτή η ευφορία υποχωρεί, αισθάνεστε εκνευρισμό, διάσπαση προσοχής ή ακόμη και εσωτερικό κενό, γεγονός που σας ωθεί να αναζητήσετε περισσότερη διέγερση. Τα βιντεοπαιχνίδια και οι εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης έχουν σχεδιαστεί ακριβώς με βάση αυτόν τον μηχανισμό. Χρησιμοποιούν μικρούς κύκλους ανατροφοδότησης, όπως ήχους ειδοποιήσεων, λάμψεις και συνεχείς ενημερώσεις, ώστε να σας κρατούν διαρκώς προσκολλημένους. Ο εθισμός είναι ενσωματωμένος στον σχεδιασμό τους. Ορισμένα παιχνίδια μάλιστα μιμούνται τους μηχανισμούς του τζόγου. Είναι σαν να έχετε μια κουλοχέρη στην τσέπη σας, που σας προσφέρει μικρές νίκες, έντονα φώτα και αδιάκοπες ανταμοιβές. Συνεχίζετε να παίζετε επειδή ποτέ δεν γνωρίζετε τι θα κερδίσετε. Και όλα αυτά δεν αποτελούν νέα επιστημονική γνώση.
Ήδη από τη δεκαετία του 1940, ο ψυχολόγος Μπ. Φ. Σκίνερ τοποθέτησε περιστέρια μέσα σε ένα κουτί με ένα κουμπί και τα επιβράβευε με τροφή κάθε φορά που το πατούσαν. Διαπίστωσε ότι τα περιστέρια που λάμβαναν την τροφή σε τυχαία χρονικά διαστήματα πατούσαν το κουμπί πολύ συχνότερα από εκείνα που επιβραβεύονταν σταθερά. Τελικά, φαίνεται πως δεν διαφέρουμε και τόσο πολύ από αυτά. Φυσικά, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επιδεινώνουν ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Σε αντίθεση με ένα βιβλίο ή μια ταινία που έχουν τέλος, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν τελειώνουν ποτέ. Δεν υπάρχει τέλος στη σελίδα και έτσι οδηγείστε στο ατελείωτο σκρολάρισμα. Συνεχίζετε να μετακινείτε αδιάκοπα την οθόνη, παρασυρόμενοι συνεχώς από τα «μου αρέσει», τις ειδοποιήσεις και την υπόσχεση ότι το επόμενο βίντεο θα είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον και πιο διεγερτικό. Μια έρευνα διαπίστωσε ότι το 83% των χρηστών έξυπνων κινητών τηλεφώνων έχουν τη συσκευή τους σε απόσταση που φτάνει το χέρι τους όλη την ημέρα. Δεν πρόκειται απλώς για λόγους ευκολίας. Σιγά σιγά έχουμε εκπαιδευτεί και έχουμε δεθεί με τα τηλέφωνά μας. Οι Αμερικανοί περνούν κατά μέσο όρο επτά ώρες την ημέρα μπροστά σε οθόνες, χωρίς να υπολογίζεται η εργασία και το σχολείο. Αν υποθέσουμε ότι ο ύπνος διαρκεί οκτώ ώρες και η εργασία άλλες οκτώ, ενώ προσθέσουμε τα γεύματα, το μπάνιο, τις μετακινήσεις και τις καθημερινές υποχρεώσεις, τι απομένει; Πολύ λίγος ελεύθερος χρόνος. Σκεφθείτε τώρα το εξής: αν συνεχιστεί ο σημερινός ρυθμός και ζήσετε μέχρι τα ενενήντα σας χρόνια, το 93% του ελεύθερου χρόνου σας θα έχει περάσει μπροστά σε οθόνες, τις περισσότερες φορές σχεδόν ασυναίσθητα. Κι όμως, αυτός ο ελεύθερος χρόνος θα έπρεπε να αφιερώνεται στην ανάπτυξη και την καλλιέργεια του ανθρώπου. Ήδη βλέπουμε τις συνέπειες στην κοινωνία. Πολλοί νέοι άνθρωποι δεν γνωρίζουν να μαγειρεύουν, να δημιουργούν ουσιαστικές σχέσεις ή να διατηρούν μια εργασία. Και αυτό όχι επειδή είναι τεμπέληδες, αλλά επειδή δεν έμαθαν ποτέ πώς. Τους δόθηκαν οθόνες πολύ νωρίς και δεν σήκωσαν ποτέ το βλέμμα τους από αυτές. Ούτε οι ενήλικες όμως είναι άτρωτοι. Τα παιδιά αντιλαμβάνονται όταν οι γονείς τους είναι διαρκώς απορροφημένοι στα κινητά τους τηλέφωνα και αισθάνονται ότι τα αγνοούν ή τα εγκαταλείπουν. Δεν είναι περίεργο λοιπόν που τελικά μιμούνται την ίδια συμπεριφορά. Και όταν οι γονείς χρησιμοποιούν τις οθόνες ως ψηφιακές νταντάδες, μπορεί πράγματι να εξυπηρετούνται προσωρινά, αλλά το τίμημα είναι μεγάλο. Ίσως πείτε ότι όλα είναι καλά όταν γίνονται με μέτρο. Ναι, το μέτρο ακούγεται ωραίο, αλλά είναι σαν να προσπαθεί κανείς να πίνει μόνο νερό μέσα σε ένα μπαρ.
Ολόκληρο το σύστημα έχει σχεδιαστεί ώστε να σας κρατά συνεχώς δεμένους μαζί του. Υπάρχουν τέσσερα βασικά προβλήματα ψυχικής υγείας που συνδέονται άμεσα με την υπερβολική χρήση των οθονών.
Το πρώτο είναι η κατάθλιψη. Εμφανίζεται όταν το σύστημα της ντοπαμίνης καταρρέει. Ο εγκέφαλος συνηθίζει τη συνεχή διέγερση και τότε η πραγματική ζωή αρχίζει να φαίνεται άδεια και αδιάφορη. Ακόμη και πράγματα που κάποτε αγαπούσατε γίνονται βαρετά.
Το δεύτερο είναι το άγχος. Οι οθόνες ενεργοποιούν συνεχώς την αντίδραση «μάχης ή φυγής». Αρχικά εκκρίνεται αδρεναλίνη και στη συνέχεια κορτιζόλη, ορμόνες που, όταν ενεργοποιούνται διαρκώς, επηρεάζουν αρνητικά την ψυχική υγεία.
Το τρίτο είναι η εμφάνιση συμπτωμάτων που μοιάζουν με ΔΕΠΥ, επειδή η συγκέντρωση λειτουργεί όπως ένας μυς. Αν δεν την εξασκείτε, αποδυναμώνεται. Η ψυχαγωγία μέσω των οθονών είναι εξαιρετικά αποσπασματική, επομένως ο χρόνος που αφιερώνεται στο αδιάκοπο σκρολάρισμα είναι χρόνος που δεν αφιερώνεται στην εκμάθηση της συγκέντρωσης. Επιπλέον, ο προμετωπιαίος φλοιός, το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο των παρορμήσεων, μπορεί ακόμη και να συρρικνωθεί όσο αυξάνεται η χρήση των οθονών.
Τέλος, εμφανίζονται συμπεριφορές που μοιάζουν με εκείνες του αυτισμού, επειδή οι οθόνες απομονώνουν τον άνθρωπο από την πραγματική ανθρώπινη αλληλεπίδραση. Όταν τα παιδιά περνούν αμέτρητες ώρες στο διαδίκτυο, στην πραγματικότητα δεν κοινωνικοποιούνται ούτε μαθαίνουν να διαβάζουν τις εκφράσεις του προσώπου, να συμμετέχουν σε συζητήσεις ή να διαχειρίζονται τις κοινωνικές αμηχανίες. Όσο περισσότερο καταφεύγουν στις οθόνες για να ξεφύγουν, τόσο δυσκολότερη γίνεται η πραγματική ζωή. Όμως το ζήτημα δεν αφορά μόνο τα κινητά τηλέφωνα ή τις ταμπλέτες. Πρόκειται για μια ευρύτερη ιστορία σχετικά με τον χρόνο, την παρουσία και την ανθρώπινη σύνδεση.
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν είναι φτιαγμένος για αδιάκοπη καινοτομία και συνεχή διέγερση. Χρειαζόμαστε τη βαρεμάρα. Χρειαζόμαστε την ηρεμία. Και χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον. Έτσι πραγματικά αναπτυσσόμαστε. Η λύση δεν είναι τόσο περίπλοκη. Αρχίζει με τη δημιουργία ισχυρών, γεμάτων αγάπη και προσοχή σχέσεων. Πραγματικών σχέσεων. Αυτές αποτελούν το μοναδικό πραγματικό αντίδοτο. Πρέπει να ενεργούμε με μεγαλύτερη πρόθεση, να είμαστε περισσότερο παρόντες και, τελικά, περισσότερο ανθρώπινοι.
Η ιστορία του Μπίλι δεν είναι μαγεία. Είναι απλώς αυτό που συμβαίνει όταν αντικαθιστάς τα εικονοστοιχεία με τους ανθρώπους. Ίσως ήρθε η ώρα να αποσυνδεθούμε. Όχι εντελώς, ούτε για πάντα, αλλά αρκετά ώστε να θυμηθούμε πώς είναι η αληθινή ζωή. Αν θέλουμε τα παιδιά μας να μεγαλώσουν πραγματικά συνδεδεμένα με τους άλλους, με περιέργεια και με υγιή συναισθηματική ανάπτυξη, τότε πρέπει εμείς πρώτοι να δώσουμε το παράδειγμα.
ΑΠΟΜΑΓΝΗΤΟΦΩΝΗΣΗ ΑΡΧΕΙΟΥ, ΠΛΗΚΤΡΟΛΟΓΗΣΗ ΚΕΙΜΕΝΟΥ
''ΙΣΤΟΛΟΓΙΟ ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ''
0 Σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου